Los alternadores pueden fallar de formas oscuras. Muchos asumen que la carga insuficiente es el problema principal que provoca que la batería se agote. Sin embargo, un alternador dañado puede sobrecargarse , enviando un voltaje excesivo a todo el sistema eléctrico.
Esta sobrecarga del alternador puede causar una serie de problemas. Aprenda a identificar los síntomas de un alternador sobrecargado y los pasos a seguir antes de que dañe otros componentes.
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¿Qué significa cuando su alternador se está “sobrecargando”?
El término «sobrecarga» se utiliza a menudo para describir un alternador que produce un nivel de potencia superior al que está clasificado.
Esto justifica una comprensión suficiente, ya que todos los alternadores vienen preacondicionados para proporcionar una salida, en forma de voltaje, que se encuentra dentro de un rango específico. Este rango refleja el umbral operativo en el que los componentes electrónicos de un vehículo en particular están diseñados para funcionar.
Un alternador sobrecargado puede dañar rápidamente los componentes eléctricos sensibles, inutilizándolos así. En última instancia, esto requiere una reparación costosa, que excede exponencialmente el costo de reemplazar el propio alternador defectuoso.
La salida de un alternador está controlada por un regulador de voltaje integrado, que en sí mismo está diseñado para evitar la sobrecarga. Sin embargo, la falla del regulador de voltaje puede ocurrir y ocurre de forma semiregular. Esto conduce al rápido inicio de una producción excesiva de voltaje.
Los reguladores de voltaje integrados en la mayoría de los alternadores están configurados para limitar la salida a aproximadamente 13,5 a 14,5 voltios. Por lo tanto, cualquier alternador que produzca una potencia superior a 14,5 a 15,0 voltios podría considerarse defectuoso, debido a una condición de sobrecarga.
Sin embargo, esto siempre debe confirmarse consultando la literatura de servicio específica de fábrica para su vehículo en particular.
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Síntomas de un alternador sobrecargado
Un alternador sobrecargado a menudo se puede identificar reconociendo uno o más síntomas asociados con dicho problema. Por esta razón, familiarizarse con estos síntomas a menudo puede resultar valioso cuando se intenta detectar rápidamente problemas de esta naturaleza.
Los siguientes son varios de los síntomas más comunes asociados con la sobrecarga del alternador.
#1 – Lecturas de guión irregulares
Uno de los signos más obvios de sobrecarga del alternador es una lectura irregularmente alta en el indicador de voltaje del grupo de instrumentos de su vehículo.
Cualquier lectura superior a 15 voltios merece una mayor investigación, mientras que las lecturas significativamente más altas son motivo de mayor preocupación. Algunos vehículos incluso mostrarán un mensaje de advertencia cuando las lecturas de voltaje superen lo razonable.
#2 – Anormalidades de la batería
Si la caja de la batería de su vehículo de repente comienza a abultarse, o una inspección debajo del capó revela que la batería se ha calentado demasiado al tacto, lo más probable es que la culpa sea de un alternador sobrecargado.
Alternativamente, también puede notar que el electrolito de la batería ha comenzado a desbordarse o que la batería de su vehículo ha comenzado a emitir un olor parecido al azufre.
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#3 – Vida útil más corta de la bombilla
En ciertos casos, la sobrecorriente del alternador puede reconocerse por una necesidad repetitiva de reemplazar las bombillas de los faros, las luces antiniebla o las luces de posición de un vehículo. Esto es especialmente cierto si las bombillas de un vehículo parecen fundirse con cada vez más frecuencia.
Este síntoma en sí surge de la tensión adicional ejercida sobre una bombilla en particular, debido a la introducción de un exceso de voltaje.
¿Qué causa que un alternador se sobrecargue?
En la mayoría de los casos, la sobrecarga del alternador se debe a un regulador de voltaje defectuoso . Como sugiere su nombre, un regulador de voltaje regula la salida total de un alternador, en términos de voltaje, evitando la producción de un exceso de voltaje de salida.
Cada alternador funciona en conjunto con un regulador de voltaje específico del fabricante, la mayoría de los cuales están integrados en el propio alternador. En la mayoría de los casos, este regulador evita que un alternador entregue tasas de carga superiores a 13,5-14,5 voltios. Sin embargo, la falla de este componente crítico conduce a una pérdida relativa de control de voltaje.
Si bien es más común que un alternador falle de una manera que impida la producción de voltaje, la falla del regulador de voltaje y la sobrecarga que a menudo lo acompaña ocurren con relativa frecuencia. Esta condición generalmente se diagnostica mediante el uso de un multímetro digital de calidad.
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¿Puede una mala conexión a tierra provocar la sobrecarga de un alternador?
Sí, una conexión a tierra defectuosa puede provocar la sobrecarga del alternador. El alternador depende de tener una ruta a tierra limpia y segura para poder regular adecuadamente su salida de voltaje. Si el cable de tierra se afloja, se corroe o sufre otros daños, introducirá una resistencia anormalmente alta en el circuito.
Esta resistencia interrumpe la señal de voltaje que viaja entre el alternador y la computadora del motor (ECM). Sin recibir la señal de voltaje adecuada, el alternador pierde su capacidad de ajustar el voltaje de salida en consecuencia.
Como resultado, comienza a sobrecargar el sistema eléctrico del vehículo. La ECU reconoce la condición de sobretensión pero no puede corregirla debido a que la mala conexión a tierra obstaculiza las señales.
¿Puedes seguir conduciendo?
Nunca se recomienda continuar conduciendo con un alternador sobrecargado. Es casi seguro que hacerlo provocará daños en la batería debido al desbordamiento de los electrolitos. Además, el funcionamiento sostenido de un vehículo por encima de su voltaje de funcionamiento previsto puede tener efectos negativos en los delicados circuitos dentro de varios módulos de control.
En los casos más graves, conducir durante períodos prolongados durante un evento de sobrecarga puede requerir costosas reparaciones del sistema eléctrico, que exceden con creces el costo de reemplazar el alternador defectuoso. Cuanto más tiempo se conduce un vehículo en este estado, mayores son las posibilidades de que se produzcan dichos daños.
En cualquier caso, la causa raíz de la condición de sobrecarga de un vehículo debe diagnosticarse y repararse en la primera oportunidad disponible. Hacerlo evita numerosos dolores de cabeza adicionales y tiene el potencial de mitigar la necesidad de reparaciones secundarias adicionales.
Si no se siente cómodo realizando dichas reparaciones usted mismo, programe una cita con un centro de servicio confiable lo antes posible.
Cómo arreglar un alternador sobrecargado
En casi todos los casos, la sobrecarga del alternador sólo se soluciona reemplazando el alternador defectuoso. Esto elimina todas las preocupaciones de este tipo y aísla completamente la fuente de la queja inicial de sobrecarga, debido al hecho de que el regulador de voltaje del alternador está consolidado en el propio conjunto del alternador.
Si bien podría ser posible reconstruir un alternador sobrecargado y reemplazar el regulador de voltaje en cuestión, hacerlo tiende a ser menos factible que simplemente reemplazar el alternador de un vehículo en su totalidad.
En su mayor parte, salvo en situaciones especiales, la práctica de reconstruir los alternadores ha quedado en gran medida en el camino.