Aunque robusto, el motor diésel no es inmune a averías ocasionales. Esto es especialmente cierto en el caso de los motores diésel de último modelo , que vienen equipados con una serie de equipos de emisiones exigidos por el gobierno que pueden limitar la producción cuando se detecta un problema.
Esta función de limitación de carga se conoce como «reducción de potencia» y todo propietario de diésel debe familiarizarse con esta función. Si se ignoran, los problemas de reducción de potencia pueden dejar a los conductores de camiones varados.
Esto es lo que causa la reducción de potencia del motor y, lo que es más importante, cómo solucionarlo.
¿Qué es la reducción de potencia del motor?
Como se mencionó, la reducción de potencia del motor es una función de autoprotección o limitación de carga que viene preprogramada en el software operativo de la mayoría de los motores diésel modernos. Esta función se hizo predominante por primera vez durante los primeros años del nuevo milenio, cuando el gobierno federal promulgó normas más estrictas sobre emisiones de diésel.
El principio de reducción de potencia del motor es bastante similar al de las funciones de “ modo flácido ” utilizadas por muchos vehículos de gasolina. Cuando un motor entra en reducción de potencia, el rendimiento general se limita significativamente, como medio de autoprotección.
En este estado sofocado, un motor generalmente produce la potencia suficiente para que su operador salga de la carretera y busque asistencia técnica adicional donde sea seguro hacerlo.
El grado exacto en el que un camión reduce su potencia o su potencia varía según el fabricante. Ciertos motores, como los que llevan el nombre Cummins o Paccar, presentan múltiples estados de reducción de potencia, el primero de los cuales solo limita la potencia a un nivel moderado. Esto le da tiempo al automovilista para buscar ayuda y le permite viajar al taller de camiones calificado más cercano.
Sin embargo, estos mismos motores, que a menudo se encuentran en las camionetas Peterbilt y Kenworth, también pueden sufrir una reducción de potencia mucho más severa de 5 MPH , si el problema en cuestión no se reconoce y soluciona rápidamente. Este mayor nivel de reducción también es común en las camionetas de la marca Volvo, así como en algunas camionetas de consumo.
Si se ignoran los pasos anteriores de reducción de potencia, un camión puede verse obligado a realizar una parada inducida por la reducción de potencia, lo que seguramente requerirá que el vehículo afectado sea remolcado a un taller para su reparación.
Además, se sabe que varios fabricantes descalifican segmentos específicos de la garantía del tren motriz de un vehículo, si este nivel de reducción se alcanzó en el pasado.
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¿Qué causa la reducción de potencia del motor?
La reducción de potencia del motor puede deberse a una serie de fallas específicas, la mayoría de las cuales se relacionan con el sistema de emisiones de un camión. Algunos de los problemas más comunes incluyen fallas en la calidad del DEF y en la eficiencia del catalizador DPF/SCR. En general, las fallas de este tipo impiden que un camión complete exitosamente su ciclo de regeneración automática.
“ Regeneración ” es un término utilizado para describir la conversión en cenizas del hollín y otras partículas atrapadas dentro del DPF ( filtro de partículas diésel ) de un camión. Esta conversión se logra mediante la aplicación de calor y compuestos químicos especiales. El líquido de escape diésel también se introduce en el catalizador SCR de un camión para reducir las emisiones de óxido nitroso.
El motor diésel moderno cuenta con una serie de sensores dentro de su tracto de escape para controlar la eficiencia de dichas reacciones. Los más frecuentes de estos sensores incluyen sensores de contrapresión, sensores de diferencia de presión y sensores de temperatura. Si alguno de estos sensores específicos proporciona información que está fuera de las especificaciones, es probable que se produzca una reducción de potencia del motor.
Además de las fallas estándar relacionadas con las emisiones, la reducción de potencia también se puede inducir como una cuestión de autoprotección bajo una variedad de criterios adicionales. Sin embargo, el punto exacto en el que se induce la reducción de potencia de esta manera varía significativamente de un fabricante a otro.
Muchos camiones reducirán su potencia si los niveles de aceite o refrigerante del motor caen por debajo de un nivel específico o si se detecta sobrecalentamiento.
Cómo borrar una reducción de potencia del motor
Desafortunadamente, el operador promedio o el mecánico doméstico no abordan fácilmente el problema de la reducción de potencia del motor. Esto se debe al hecho de que la mayoría de los fabricantes requieren que se solucione y restablezca una condición de reducción con el uso de una herramienta de escaneo específica del OEM (no su escáner OBD2 común ).
Esto, a su vez, deja a la mayoría de los conductores sin ningún otro recurso, aparte de visitar un centro de servicio de vehículos autorizado que tenga software propietario a su disposición.
Además, la falla subyacente que ha provocado la condición de reducción de potencia del motor también debe remediarse antes de que se pueda restaurar la potencia total. En muchos casos, un técnico puede realizar una regeneración forzada (limpieza del sistema de escape) y restablecer el estado de reducción de potencia de un camión. Sin embargo, si no se identifica la causa exacta de este exceso de carga de hollín, en poco tiempo se producirá una mayor reducción de potencia.
La regeneración forzada también se puede utilizar en algunos casos para ganar una cierta cantidad de tiempo antes de que se inicien protocolos de reducción de potencia más significativos. Si bien no siempre se puede acceder a estas funciones sin una herramienta de escaneo, algunos camiones cuentan con un interruptor de regeneración forzada que permite al conductor iniciar manualmente la secuencia de regeneración. Esto debe hacerse mientras está estacionado, en un lugar seguro y lejos de otros vehículos.
En cualquier caso, la causa raíz de la reducción de potencia del motor debe abordarse lo antes posible. Esto evita que se registren mayores niveles de reducción y evita posibles daños al motor en la mayoría de los casos.
Si no se siente cómodo realizando dichas reparaciones usted mismo, o simplemente no tiene el equipo adecuado a su disposición, debe programar una cita con un centro de servicio calificado lo antes posible.