Los entusiastas de los automóviles tienen varias cualidades en común. Suelen ser personas que hacen bricolaje. Aprecian los automóviles en buen estado. Generalmente prefieren motores de alto rendimiento y/o un manejo enérgico. Y a menudo añaden opciones de posventa a sus coches.
La lata de recogida de aceite es sólo un producto de posventa que varios entusiastas han considerado.
En este artículo, haremos algunas preguntas serias sobre lo que hace, si es esencial y cuáles son algunos de los problemas potenciales que puede encontrar con uno.
¿Qué es el Blow-By?
Las latas de captura se utilizan para controlar el escape. Blow-by es el término para la mezcla de combustible, aire y productos de combustión que escapan más allá de los anillos del pistón hacia el cárter del motor.
Es durante la carrera de compresión que una pequeña cantidad de la mezcla de aire y combustible será empujada a través de los anillos del pistón. Y durante el siguiente golpe de potencia, una pequeña cantidad de productos de combustión también se escapará a través de los anillos.
Los motores nuevos o reconstruidos recientemente siempre tendrán un índice de flujo de escape más bajo hacia el cárter que los motores más antiguos con anillos desgastados . En cualquier caso, ocurre una fuga. Y los fabricantes de vehículos proporcionan sistemas de ventilación del cárter para controlar el escape y evitar que cause un exceso de presión en el cárter.
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¿Cómo funciona la ventilación del cárter?
La ventilación del cárter es parte del sistema de control de emisiones de su automóvil. Este sistema se conoce como sistema PCV (ventilación positiva del cárter).
Utiliza puertos de ventilación (generalmente dos) en el cárter conectados a tubos metálicos y/o flexibles para transportar el escape del cárter a los puertos apropiados en el sistema de admisión del motor. El escape luego fluye hacia la admisión y se quema junto con la mezcla de aire y combustible.
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¿Por qué el escape puede ser un problema?
El soplado es una mezcla de vapor y gotas microscópicas llamadas aerosoles. Cuando esta mezcla ingresa al sistema de admisión, pasa por cada válvula de admisión abierta y ingresa a las cámaras de combustión. Es este viaje más allá de las válvulas de admisión donde pueden ocurrir problemas.
El escape a medida que pasa por las válvulas incidirá en cada válvula y dejará una pequeña cantidad de productos del escape (depósitos crujientes) en cada válvula. Para un motor de inyección de puerto o un motor con carburador(es), este evento presenta un riesgo mínimo de problemas. Pero para un motor de inyección directa esto puede causar problemas costosos con el tiempo.
Motores con inyección portuaria y carburados
En estos motores, el combustible ingresa al flujo de aire de admisión aguas arriba de las válvulas de admisión. A medida que esta mezcla rica en combustible pasa a través de las válvulas de admisión, limpia cada válvula y elimina parcial o completamente los productos que intentan asentarse allí. Este es un comportamiento beneficioso para este tipo de motores.
Motores de inyección directa
Los motores de inyección directa (conocidos como inyección directa de gas o GDI) son bastante diferentes de los motores con carburador o inyección directa. La inyección directa emplea inyectores de combustible dentro de las cámaras de combustión.
El combustible se bombea (literalmente se rocía) a alta presión directamente hacia las cámaras de combustión durante la carrera de compresión. En estos motores nunca pasa combustible por las válvulas de admisión y, por tanto, no se realiza ninguna limpieza beneficiosa de las válvulas.
Este tipo de sistema de inyección de combustible puede permitir la acumulación de productos de escape en las válvulas de admisión. Estos depósitos se «cocinarán» en las superficies calientes de las válvulas y, con muchos kilómetros (generalmente 50.000 o más), los depósitos pueden restringir el flujo de aire hacia las cámaras de combustión. El rendimiento del motor comenzará a verse afectado debido a esta restricción de flujo.
A medida que más y más fabricantes de automóviles adoptan la inyección directa de gas, los diseñadores de motores requieren esfuerzos especiales para implementar formas efectivas de gestionar el escape.
Manejo del escape
Para algunos automóviles más nuevos, los sistemas de ventilación del cárter incluyen características internas que permiten que parte o la mayor parte del escape se condense o se fusione en un estado líquido. Estos sistemas están diseñados para luego drenar estos líquidos directamente al cárter.
Por lo tanto, muy pocos productos líquidos en la mezcla de escape viajarán al sistema de admisión y afectarán negativamente a las válvulas de admisión. Desafortunadamente, no todos los automóviles que circulan hoy en día tienen sistemas PCV con esta capacidad.
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¿Qué es una lata de captura de petróleo y para qué sirve?
Ahora debería quedar claro cómo el escape puede afectar negativamente a las válvulas de admisión de muchos coches. ¿Qué se puede hacer para ayudar a mitigar este problema potencial? Los dispositivos llamados recipientes recogedores de aceite son una solución eficaz.
Hay disponibles varios estilos diferentes de latas de captura. Aunque se diferencian en aspectos sutiles, todos tienen básicamente las mismas características.
La propia lata tendrá puertos de entrada y salida, a veces más de uno de cada uno. Se proporcionarán características de drenaje que utilicen una válvula de cierre o permitan retirar la parte inferior de la lata para drenar. Un kit de lata incluirá piezas de instalación, incluido un soporte de montaje para la lata, además de las mangueras, accesorios, abrazaderas, sujetadores e instrucciones de instalación necesarios.
Siguiendo las instrucciones, la lata se puede instalar y conectar al sistema de ventilación del cárter utilizando las mangueras suministradas. Con el motor en marcha, el flujo de vapores del cárter a través de la lata dará como resultado la condensación de los vapores y la conversión de los aerosoles a una forma líquida que será capturada dentro de la lata. Este líquido debe ser drenado periódicamente y desechado adecuadamente.
Importante: Si no se realiza el paso de mantenimiento del drenaje, el recipiente colector se llenará por completo. Luego, el líquido atrapado se desbordará directamente a la entrada del motor. Existe la posibilidad de que tal evento cause daños graves al motor.
¿Cuánto puede costar una captura de petróleo?
Los kits de latas de captura pueden variar en costo desde tan solo $25 y más hasta alrededor de $500.
¿Con qué frecuencia se debe vaciar una captura?
No existe un número de kilometraje fijo que responda a esta pregunta. Si instala una lata de recolección en su automóvil, debe seguir las pautas del fabricante para el drenaje periódico. Si no se proporciona dicha guía, se debe verificar el nivel de líquido en la lata de captura dentro de las primeras 250 a 500 millas de manejo y drenar el líquido en ese momento.
Utilice este mismo intervalo de drenaje durante varios ciclos hasta que esté seguro de que la lata puede durar más antes de vaciarse. Combinar este corto intervalo de cambio inicial con la experiencia real le ayudará a evitar pasar demasiado tiempo y que la lata se desborde en el sistema de admisión del motor.
¿Qué vehículos se beneficiarán de una lata de captura?
De nuestra discusión hasta ahora debería quedar claro que cualquier vehículo con motor GDI debería beneficiarse de la instalación de un recipiente recogedor de aceite.
Además, los vehículos con inyección de combustible en el puerto o con carburador(es) también pueden beneficiarse en algunos casos porque el flujo del escape del cárter que regresa al motor puede alterar las mezclas adecuadas de combustible y aire y reducir la eficiencia y potencia del motor.
¿Puede una captura de petróleo agregar caballos de fuerza?
La respuesta a esta pregunta es, posiblemente, sí. El escape del cárter alimentado directamente al sistema de admisión de cualquier motor puede afectar negativamente la producción de potencia del motor al diluir la mezcla de aire y combustible.
La eliminación de una parte de los productos de dilución mediante el uso de una lata de captura puede mejorar la potencia del motor y la economía de combustible en algunos casos.
¿Son universales las latas de captura?
En general, la respuesta a esta pregunta es no.
Si bien el mismo estilo de lata de captura puede ser universal para muchos motores, el kit completo que incluiría un soporte de montaje de lata, mangueras de ventilación, accesorios y sujetadores tendería a hacer que cada kit de lata de captura sea específico para cada marca y modelo de automóvil en particular.
Latas de captura de válvula única frente a válvulas dobles
Cabe señalar que el motor de su vehículo en particular puede requerir una configuración de lata de cierre de válvula simple o doble. Las latas de retención de doble válvula (que a menudo también incluyen válvulas de retención internas) normalmente se instalan en motores que tienen turbo o sobrealimentador .
Estos motores añaden la complicación de la ventilación del cárter hacia un sistema de admisión que estará presurizado durante ciertos modos de funcionamiento del motor. Estos kits de recipientes colectores generalmente no serían compatibles con motores de aspiración normal.
¿Dónde se debe instalar el pestillo?
Los kits de latas de captura para vehículos específicos proporcionarán una ubicación recomendada para la instalación de latas. Esta ubicación debe permitir el acceso a la lata para facilitar el drenaje periódico.
La ubicación del bote y la tubería deben evitar obstaculizar otros procedimientos de mantenimiento de rutina. Y no debe interferir con conexiones, correas, colectores de escape calientes, cables eléctricos u otras mangueras tendidas alrededor del compartimiento del motor.
Una vez instalada la lata de captura, guarde las mangueras y/o tubos OEM, incluidas todas las abrazaderas y soportes, según corresponda. Se recomienda tomar fotografías de las mangueras y conexiones OEM para tener un registro de cómo se instalaron las piezas OEM. Es posible que deba reinstalar correctamente estas piezas de fábrica en algún momento en el futuro.
¿Son ilegales las latas de captura?
En general, se considera ilegal modificar el sistema de ventilación positiva del cárter (PCV) en cualquier vehículo de pasajeros, ya que este sistema es parte del sistema de control de emisiones exigido por el gobierno federal. Y añadir una lata de recogida de petróleo parecería violar esta restricción.
Sin embargo, no hay aspectos del rendimiento del recipiente colector que harían que el sistema de control de emisiones fuera inoperativo o ineficaz. Una condición que podría estar en cuestión sería el mantenimiento frecuente requerido del recipiente de recogida de aceite (es decir, drenaje periódico). Se supone que los sistemas de control de emisiones no requieren servicio durante 100.000 millas de conducción.
Si en su estado se requiere una inspección anual de emisiones o del vehículo, es posible que se tengan en cuenta las modificaciones que ha realizado en la instalación de la lata de recogida de aceite. Esto podría provocar que su automóvil no pase esa inspección.
Si le preocupa este posible problema, le recomendamos que se comunique con el Departamento de Vehículos Motorizados de su estado para obtener asesoramiento.
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¿Anulará mi garantía?
El sentido común nos diría que no existen rasgos o características de la instalación de una lata de captura que deban poner en riesgo la garantía de su automóvil. Sin embargo, si instala incorrectamente dicho dispositivo al no seguir las instrucciones del fabricante, posiblemente podría interferir con la ventilación adecuada del cárter.
Esto podría resultar en una sobrepresurización del cárter causando fallas prematuras en los sellos, consumo excesivo de aceite y/u otros posibles problemas. O si no drena la lata inadvertidamente y se desborda en el sistema de admisión del motor, podría provocar fallas mecánicas graves.
Estos problemas, si se presentan a su distribuidor junto con el kit de recipiente de captura instalado, seguramente no darán lugar a cobertura de garantía. Por estos motivos, las preguntas sobre la garantía deben dirigirse al departamento de servicio de su distribuidor antes de instalar un kit de recipiente colector de aceite.
Además, si tiene alguna duda sobre su capacidad de bricolaje para dicha instalación, se recomienda encarecidamente recurrir a un taller de automóviles capacitado y familiarizado con su modelo de vehículo.
Precauciones antes de comprar un kit de lata de captura
Antes de comprar uno de los muchos kits de latas de recolección de aceite que están disponibles, aquí hay algunos pasos que quizás desee seguir para asegurarse de obtener un producto que se ajuste a sus necesidades.
#1 – Descargar instrucciones
Si es posible, descargue las instrucciones de instalación de la lata de captura que le interesa comprar. Con las instrucciones podrás valorar si deseas realizar la instalación tú mismo o buscar un profesional cualificado.
#2 – Evite kits que requieran alterar el sistema PCV existente
También puede ver cómo el kit interactúa con su motor. Revise esto detenidamente porque es necesario tener cierta precaución. Este es el por qué…
Los ingenieros que diseñaron el motor de su automóvil saben mucho más sobre cómo funciona ese motor que cualquier empresa de suministro de repuestos. Si las instrucciones del kit de latas de captura le obligan a cambiar algún aspecto del sistema PCV existente para poder utilizar su kit, evite comprarlo.
Por ejemplo, si las instrucciones del fabricante le indican que bloquee uno o más puertos PCV para instalar su kit, probablemente no sea recomendable utilizar ese kit en particular.
He aquí por qué debe tener cuidado. Los diseñadores proporcionaron las características de su motor por razones específicas. Modificar esas características de cualquier manera podría tener efectos adversos en su motor.
Dicha manipulación podría anular la garantía. Y alterar o cambiar las características específicas del sistema de control de emisiones de su motor, como se mencionó anteriormente, es ilegal.
¿Qué debo hacer cuando vendo el coche?
Instalaste una lata de captura en el motor de tu auto. Y ha funcionado perfectamente durante varios años. Ahora estás vendiendo o intercambiando el coche. Aquí está el problema…
¿Será diligente el próximo propietario en realizar el drenaje periódico de la lata de captura?
La respuesta aquí es que no tendrá forma de garantizar que este paso de mantenimiento se realice de manera confiable. Y como se describió anteriormente, no realizar este servicio podría provocar problemas graves.
En este caso, la única solución razonable es retirar la lata de captura y todas las piezas asociadas antes de vender o intercambiar su vehículo. Restaure las mangueras, abrazaderas, etc. del sistema PCV a la configuración OEM. Si tomó fotografías de la configuración de fábrica antes de la instalación, esto debería ser fácil.
Devolver el área a su estado de fábrica es la opción más segura y evitará responsabilidades o preocupaciones futuras con respecto al sistema de recipientes de recolección de aceite.