Antes de que se inventaran las computadoras para vehículos, los automóviles y camiones usaban un sistema de dispositivos mecánicos y neumáticos para administrar sistemas como la sincronización de válvulas y la velocidad de ralentí.
Ahora, los vehículos modernos tienen un complejo sistema de sensores y actuadores conectados a computadoras que permiten que los vehículos funcionen bien y de manera eficiente. ¡Estos componentes electrónicos son lo suficientemente confusos sin agregar un montón de acrónimos que a veces se refieren a lo mismo!
Comencemos con un diccionario para que todos sepamos a qué se hace referencia en este artículo.
ECM (o ECU)
El módulo de control del motor a menudo se conoce como el «cerebro» del vehículo. Esta computadora permite un rendimiento óptimo del motor y unas emisiones ideales al controlar el aire, el combustible y la chispa.
El ECM funciona tomando datos de una variedad de sensores en todo el vehículo y ajustando los actuadores para proporcionar la respuesta adecuada a la situación. “Decide” qué respuesta dar de la forma específica en que está programado por el fabricante.
Por esta razón, los vehículos no pueden sustituir diferentes tipos de ECM porque el tipo incorrecto puede causar una disminución del rendimiento o incluso una falla en el funcionamiento.
La sincronización variable de válvulas , la velocidad de ralentí, la sincronización del encendido, la inyección de combustible, el control de emisiones, el control de crucero y la protección contra robo son solo algunas de las cosas cruciales controladas por el ECM. La programación traza exactamente lo que debe suceder con cada combinación de números dados por los sensores.
Algunos de estos sensores que llevan información a través de cables al ECM son sensores de aire-combustible, sensores de oxígeno , sensores MAF (flujo de masa de aire), sensores de posición del árbol de levas y del cigüeñal (que permiten que la computadora calcule las RPM y la carga del motor), el sensor de posición del acelerador , sensor de temperatura del refrigerante y sensor de la válvula de recirculación de gases de escape (EGR) (para obtener información sobre emisiones).
El ECM es tan crítico para el funcionamiento del vehículo que en el arranque pasa por un proceso de verificación de sistemas. Si alguno de los sensores involucrados no está de acuerdo con la velocidad de ralentí durante este proceso, el vehículo se pone en modo flácido .
Esto limita la cantidad de potencia que entregará el motor y, a menudo, las marchas que puede usar para evitar daños al sistema de propulsión o situaciones peligrosas causadas por una velocidad fuera de control.
TCM
El módulo de control de la transmisión es lo que permite que la transmisión en vehículos automáticos cambie de marcha. Los vehículos de transmisión manual no tienen esto porque el conductor es el TCM.
Los sensores de los vehículos automáticos envían información al TCM para que la transmisión cambie de marcha en el mejor momento para lograr una eficiencia de combustible ideal y un rendimiento óptimo del motor.
Algunos sensores son el sensor de velocidad del vehículo, el sensor de velocidad de las ruedas , el sensor de posición del acelerador, el sensor de velocidad de la turbina y el sensor de temperatura del fluido de la transmisión.
Hay mucha información que se puede enviar desde las condiciones de conducción variables para ayudar a ajustar la transmisión. La pendiente de la carretera, la tasa de aceleración o desaceleración y la velocidad del vehículo afectan en qué marcha es mejor estar en ese momento (como han aprendido los conductores manuales).
Las transmisiones automáticas a menudo le dan al vehículo una conducción más suave que las transmisiones manuales, aunque, por supuesto, depende de la programación y del conductor, respectivamente.
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PCM
El módulo de control del tren motriz controla los sistemas de carga, emisiones y transmisión del vehículo. El tren motriz se refiere al motor, la transmisión y la línea de transmisión y es lo que obtiene la potencia de las entradas del acelerador del conductor a las ruedas.
El PCM es esencialmente un «cerebro» más grande que el ECM, ya que a menudo incluye el propio ECM y el TCM. Todos los sensores envían datos al PCM y este responde realizando ajustes para lograr un rendimiento y una eficiencia óptimos del motor.
A medida que estos vehículos más nuevos acumulan millas, sus computadoras «aprenden» cómo funcionan las máquinas para aumentar aún más la eficiencia.
La relación aire-combustible, RPM a las que cambiar, cómo se aplican los frenos con ABS (sistema de frenos antibloqueo), emisiones, sistema de carga, sincronización variable de válvulas, velocidad de ralentí, sincronización de encendido, inyección de combustible, sistema de escape, desempeño diferencial electrónico y t son sólo algunas de las cosas que controla el PCM.
Los sensores incluyen los que se encuentran en el sistema ABS, la luz de verificación del motor, los sensores de posición del acelerador, el sensor MAP (presión absoluta del colector), el sensor de detonación, el sensor de refrigerante y el sensor de oxígeno. Varios de estos se superpondrán con los sensores enumerados para ECM y TCM, ya que el PCM reemplaza a ambos.
Un trabajo importante del PCM es alertar al conductor sobre un problema mediante el parpadeo de códigos o luces en el tablero de manera oportuna para evitar daños al automóvil.
Problemas
Los componentes electrónicos del vehículo pueden resultar dañados por la corrosión (es decir, por el agua) o por vibraciones, sobrecargas de voltaje o cortocircuitos.
Síntomas de un módulo defectuoso
Dado que los ECM, TCM y PCM tienen un control de gran alcance, existe una amplia gama de efectos de un módulo roto. Muchos de estos afectan el funcionamiento general del vehículo.
Es posible que el motor no arranque en absoluto o que funcione de manera inconsistente (tartamudeo, tos, fallas de encendido o parada). Las luces de error en el tablero pueden iluminarse, lo que puede darle una pista sobre cuál es la causa raíz del problema.
Es posible que la transmisión no cambie como debería (los cambios pueden resultar incómodos o suceder en momentos inapropiados) y podría haber una respuesta retardada cuando se pisa el acelerador. Estos problemas indican un problema con el TCM en vehículos más antiguos que tienen uno.
La economía de combustible o las emisiones pueden ser bajas. A veces, estos problemas se ven por primera vez cuando un vehículo se somete a pruebas de emisiones de rutina.
Debido a que los problemas pueden imitar los causados por una variedad de componentes mecánicos, es difícil diagnosticar el problema exacto y la electrónica a menudo se considera la causa de un problema solo después de que se han agotado todas las demás posibilidades.
Si el vehículo se fabricó después de 1995, use un lector OBD2 para verificar los códigos y luego solucione el problema para asegurarse de que no haya otro problema que no sean los módulos. El manual del vehículo puede ayudarlo con esto, ya que querrá examinar todos los sensores a fondo.
A veces, un PCM defectuoso arrojará un código para un componente dado cuando en realidad no hay ningún problema con ese componente, pero algo como el código P2509 no debe ignorarse.
Reemplazo de un módulo defectuoso
Una vez que el ECM, TCM o PCM ha sido aislado como el problema, verifique primero para asegurarse de que no necesite simplemente una actualización. Las computadoras necesitan actualizaciones periódicas a medida que el fabricante mejora la programación, por lo que una actualización puede resolver el problema que tiene.
Si el módulo está actualizado pero aún no funciona, busque una unidad OEM (fabricante de equipo original) para reemplazarlo. Los módulos del mercado de accesorios, aunque generalmente más baratos, pueden no funcionar, ya que el fabricante tiene el software exacto que el vehículo necesita para funcionar bien y esto es difícil de replicar.
De hecho, algunos fabricantes de automóviles harán cosas para desalentar el reemplazo del mercado de accesorios, como causar un problema que solo puede resolverse con un código de fabricante especial. Si tiene un vehículo más nuevo, reemplazar un módulo con cualquier cosa que no sea la unidad OEM puede anular la garantía del tren motriz del fabricante.
La instalación del nuevo módulo suele ser relativamente sencilla siempre que se pueda acceder a él fácilmente. Antes de retirar el módulo antiguo, primero desconecte la batería.
De esta manera, si encuentra que el módulo no es realmente el problema (es decir, si el módulo nuevo no soluciona el problema), el módulo antiguo no se ha dañado al tener la batería conectada cuando se extrajo el módulo. Siga el manual del vehículo para obtener más instrucciones.