Cuando te pones al volante, esperas que todos los indicadores y luces que tienes delante funcionen. Por lo tanto, puede resultar más que desconcertante que uno de esos útiles indicadores deje de funcionar como debería.
¿Qué haces cuando el indicador de combustible comienza a indicar incorrectamente y qué significa? Más importante aún, ¿cómo se soluciona?
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Cómo funciona un indicador de combustible
En vehículos más antiguos, cuando gira la llave a la posición ON o arranca el automóvil, observa cómo el indicador de combustible se llena, vuelve a vaciarse y luego a la posición que resalta la cantidad actual de combustible en su vehículo.
Los vehículos modernos suelen utilizar una pantalla digital, pero la forma en que funcionan es prácticamente la misma. Todo comienza dentro del tanque de combustible.
Dentro del tanque, hay una parte llamada indicador de flotador o unidad de envío de combustible . Funciona un poco como un corcho cuando estás pescando. Al final hay una parte flotante que se encuentra encima del combustible y está unida a una varilla de metal de dos partes con una división en el medio.
Esta división permite que la varilla se doble y convierte todo el dispositivo en un brazo mecánico que puede mantener la parte flotante del medidor encima del combustible, independientemente de si tiene el tanque casi vacío o lleno.
El indicador de flotador mide activamente la curvatura del brazo y convierte esta curvatura en una señal eléctrica que envía al indicador de combustible.
Un medidor de flotador completamente extendido envía una señal eléctrica que el medidor traduce como «lleno», mientras que uno que está casi completamente doblado por la mitad traduce una señal que significa «vacío».
Todo lo demás queda en el medio, y así es como el indicador de combustible te muestra cuánto combustible hay en el tanque. La mayoría de las veces, la señal pasa por el ECM antes de dirigirse al indicador de combustible, pero realmente depende de su vehículo.
Aquí hay un breve video para ayudarlo a comprender cómo funciona un indicador de combustible:
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¿Qué tan precisos son los indicadores de combustible?
Si el indicador de combustible funciona correctamente, es extremadamente preciso fuera de algunos escenarios.
Escenario n.° 1: después de llenar
La primera es cuando llenas el tanque. Probablemente hayas notado que el indicador de combustible tarda un poco en comenzar a bajar después de llenarlo, y eso tiene que ver con la ubicación dentro del tanque.
Los fabricantes suelen montar el medidor de flotador cerca de la parte superior del tanque, no en la parte superior. Este vacío provoca un poco de retraso a la hora de mostrarte la lectura. Una vez que desaparece la brecha, un indicador de combustible que funcione correctamente le brindará resultados muy precisos.
Escenario n.° 2: tanque de combustible casi vacío
El segundo escenario es cuando su tanque está casi vacío. Muchos medidores de flotador no llegan al fondo del tanque, por lo que es completamente posible tener una lectura vacía mientras todavía queda algo de combustible en el tanque.
Escenario n.º 3: conducir en pendiente
Finalmente, cada vez que estés en una pendiente, la lectura se desviará. El combustible se depositará en la parte más baja del vehículo, pero el indicador de combustible permanecerá en el mismo lugar.
Si está cerca de la parte inferior del vehículo, mostrará que tienes más combustible del que tienes, y si está cerca de la parte superior del vehículo, mostrará que tienes menos. Una vez que vuelva a colocar el vehículo en una superficie nivelada, debería obtener una lectura precisa nuevamente.
Causas de un indicador de combustible que funciona mal
Si su indicador de combustible no funciona como debería, existen algunas causas y síntomas potenciales que debe abordar. Analizaremos tres formas diferentes en las que el indicador de combustible puede funcionar aquí y luego veremos qué puede causar cada problema.
Tipo de mal funcionamiento n.º 1: el indicador indica vacío cuando el tanque está lleno
Si nunca logra que el indicador de combustible indique que está lleno, el problema más probable es un indicador de combustible defectuoso o una conexión eléctrica deshilachada.
La mayoría de los indicadores de combustible indican lleno cuando están obteniendo la potencia máxima, por lo que si no tienen energía, siempre indicarán vacío.
Por supuesto, el problema también podría ser un indicador de flotador roto, porque si eso no envía ninguna señal, también siempre indicará vacío. Antes de profundizar demasiado en algo aquí, verifique los fusibles y la energía en el medidor.
Mal funcionamiento tipo n.º 2: indicador atascado al máximo
Si su indicador de combustible siempre indica lleno, es porque el indicador de combustible en sí está defectuoso y atascado en lleno, o porque el indicador de flotador siempre envía una señal de lleno. Muchas veces puedes saber qué pieza está defectuosa simplemente mirando si el indicador de combustible vuelve a estar vacío cuando apagas el vehículo.