Los caballos de fuerza son una medida clave al comparar el rendimiento de un vehículo, pero existen tres designaciones comunes de caballos de fuerza: HP, BHP y WHP. Cada uno califica la producción de manera diferente, por lo que es importante comprender qué representa cada medición.
Continúe leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre HP, BHP y WHP, así como el papel que desempeña cada designación al determinar la producción del vehículo.
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¿Qué es HP?
En pocas palabras, “HP” es la medida de los caballos de fuerza de un motor, sin compensación por factores externos como la fricción. HP rara vez sirve como una medida precisa de las capacidades de un vehículo.
De hecho, el vehículo promedio experimenta una pérdida de caballos de fuerza del 10% al 20% cuando la potencia del motor llega a las ruedas motrices del vehículo. Por lo tanto, HP es relativamente intrascendente a la hora de determinar el rendimiento de un vehículo en particular.
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¿Cómo se miden los caballos de fuerza?
Los caballos de fuerza (HP) se calculan teniendo en cuenta el desplazamiento, la carrera y las RPM de un motor. Esta cifra se obtiene únicamente mediante cálculo, sin pruebas reales, y se conoce más específicamente como potencia indicada.
Por lo tanto, hay pocas razones para creer que un vehículo sería capaz de recrear tal producción en la realidad.
¿Qué es BHP?
La potencia de frenado (BHP) es la medida de la potencia de un motor, antes de su entrega a través de la transmisión y la línea motriz de un vehículo. En pocas palabras, BHP es una medida del mundo real de la máxima potencia posible de un motor.
Sin embargo, hasta un 15%-20% del BPH de un motor se consumirá antes de llegar al pavimento, debido a la fricción general y al desgaste mecánico. Sin embargo, BHP sigue resultando mucho más realista que “HP” a la hora de determinar la potencia del vehículo.
¿Cómo se miden los caballos de fuerza al freno?
La potencia de frenado se mide mediante el uso de un dinamómetro «estilo de freno». Este dispositivo es capaz de medir la potencia de un motor en la placa flexible (automática) o en el volante (manual), donde la potencia normalmente se transfiere aguas abajo de una manera suave y concisa.
Sin embargo, estas lecturas no se ajustan para compensar la pérdida de potencia real que ocurre en todo el tren motriz de un vehículo.
¿Qué es la WHP?
«WHP», o Wheel Horsepower, es la medida de potencia que un vehículo es capaz de producir y poner en el pavimento con sus ruedas motrices.
Esta es quizás la medida más precisa de la potencia de un vehículo, debido al hecho de que WHP tiene en cuenta las fuerzas externas que pueden provocar una pérdida de potencia, como la fricción y el desgaste mecánico.
Como resultado, un vehículo debería ser capaz de reproducir su medición WHP previamente registrada, en un escenario del mundo real.
¿Cómo se miden los caballos de fuerza de las ruedas?
La potencia de las ruedas se mide con el uso de un dinamómetro de chasis, que utiliza un rodillo debajo de las ruedas motrices de un vehículo para registrar el par y la velocidad de rotación.
Los equipos de prueba de esta naturaleza se pueden encontrar en muchas tiendas de rendimiento/velocidad y son un elemento básico de la comunidad de carreras de resistencia.
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¿Qué estándar de caballos de fuerza utilizan los fabricantes de automóviles?
La mayor parte de los fabricantes de vehículos utilizan actualmente la potencia de frenado (BHP) como estándar de elección al medir la potencia del vehículo, ya sea un automóvil deportivo o un vehículo económico.
Si bien esta medida es relativamente precisa para determinar la potencia real del motor de un vehículo, dichos datos son mucho menos precisos para predecir la entrega de potencia a las ruedas traseras de un vehículo.
Sin embargo, vale la pena mencionar que dichas pruebas son mucho más precisas que en el pasado.
Hasta principios de la década de 1970, se consideraba una práctica estándar realizar dichas pruebas con cabezales que no eran de producción y en ausencia de accesorios accionados por correa ( alternador , bomba de dirección asistida , etc.). Sin embargo, desde entonces esta práctica se ha suspendido para proporcionar a los consumidores datos de rendimiento más precisos.
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¿Qué afecta la pérdida de potencia del tren motriz?
Como se mencionó anteriormente, se pierde una cantidad notable de caballos de fuerza entre el cigüeñal y las ruedas motrices de un vehículo. Este fenómeno se considera una pérdida de potencia del tren motriz y conduce a discrepancias obvias entre las mediciones de BHP y WHP.
A veces, los factores ambientales pueden incluso sofocar la potencia de un motor, magnificando aún más estas discrepancias.
Los siguientes son algunos de los factores más comunes que influyen en la pérdida de potencia del tren motriz.
#1 – Temperatura
Como regla general, el aire más frío tiende a ser mucho más rico en oxígeno que el aire más cálido. Debido a esto, es deseable un aire más frío cuando se intenta lograr una combustión óptima.
Por lo tanto, es menos probable que un motor alcance el máximo rendimiento cuando funciona en un calor sofocante que cuando funciona en temperaturas más favorables.
#2 – Altitud
Los cambios de altitud pueden provocar fluctuaciones notables en la potencia del tren motriz, debido a variaciones en la densidad del oxígeno. Dado que se requiere oxígeno como catalizador para la combustión, cualquier dilución del aire a mayor altura puede provocar una reducción de la potencia.
#3 – Transmisión
Cada vehículo pierde una cierta cantidad de caballos de fuerza a medida que la potencia del motor se entrega a través de la transmisión. Esto se debe a la resistencia normal de los paquetes de embrague y los cojinetes/sellos de una transmisión, así como a la fricción y el viento del engranaje estándar.
Los caballos de fuerza también se pierden cuando la salida atraviesa el convertidor de par, en el caso de una automática.
#4 – Desgaste de componentes
A medida que los componentes del tren motriz de un vehículo envejecen, naturalmente comienzan a desgastarse, lo que genera una resistencia y fricción excesivas. Los componentes internos de la transmisión desgastados y los conjuntos de la línea motriz envejecidos pueden ser fuentes probables de pérdida de energía.
Incluso las juntas universales atascadas pueden contribuir a reducir el rendimiento general de su vehículo.
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¿Los coches eléctricos tienen caballos de fuerza?
A medida que los vehículos eléctricos han adquirido notoriedad generalizada, muchos fabricantes han luchado por determinar la mejor manera de calificar el rendimiento.
Si bien estas medidas se tomaron inicialmente en forma de kilovatios, muchos fabricantes de automóviles estadounidenses han comenzado a convertir la potencia en vatios en una potencia nominal definida. Esto se debe a la larga familiaridad del mercado interno con los caballos de fuerza como medida de elección al definir la producción de vehículos.
Un kilovatio equivale a 1,34 caballos de fuerza, lo que hace que sea relativamente sencillo obtener una medida precisa del rendimiento, a la que la mayoría de los consumidores deberían estar acostumbrados.
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