Dado que los precios de la gasolina aparentemente siempre van en aumento, los conductores buscan formas de mejorar la eficiencia del combustible. Muchos creen que el control de crucero puede ayudar a ahorrar gasolina al mantener una velocidad constante.
Pero, ¿esta popular característica realmente reduce el consumo de combustible? Este artículo explora si el uso del control de crucero puede ayudarlo a ahorrar dinero en el surtidor y cuándo NO debe usarlo.
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¿El uso del control de crucero ahorra gasolina?
Sí, en muchos casos, el uso del control de crucero puede aumentar la economía de combustible de un vehículo hasta entre un 5% y un 15%. Si bien esto puede resultar sorprendente para algunos, hay buenas razones detrás de esta disminución en el consumo de combustible.
Dado que el consumo de combustible es mayor durante la aceleración, es lógico que la mejor manera de lograr el máximo ahorro de combustible sea mantener una velocidad determinada. Esto puede resultar bastante difícil de lograr mediante la aplicación de un pedal estándar. Sin embargo, mantener una velocidad establecida se logra fácilmente mediante el uso del control de crucero.
Dado que las velocidades designadas se mantienen mediante el control PCM cuando se activa el control de crucero de un vehículo, se elimina el aspecto «humano» del mantenimiento de la velocidad. En muchos casos, incluso las fluctuaciones de velocidad que se producen al viajar cuesta arriba o cuesta abajo son bastante menores cuando se utiliza el control de crucero.
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¿Cuándo NO debería utilizar el control de crucero?
No se recomienda el uso del control de crucero cuando se conduce en condiciones resbaladizas, como las que presentan la lluvia o la nieve. Esto se debe al hecho de que las condiciones de la carretera pueden cambiar en un instante cuando se conduce en estas condiciones menos que ideales, por lo que es esencial conducir en respuesta a la situación actual.
Tampoco se recomienda el uso del control de crucero cuando uno tiene sueño o conduce en condiciones de congestión. Utilizar el control de crucero cuando está cansado sólo elimina aún más la necesidad de concentrarse en la tarea de mantener una velocidad establecida, lo que a menudo exacerba esta somnolencia.
Del mismo modo, conducir en un tráfico con paradas y arranques también requiere un mayor grado de concentración, ya que se hace necesaria una cantidad significativa de medición de la velocidad.
¿El control de crucero utiliza frenos?
El control de crucero, en su forma más básica, no utiliza los frenos de un vehículo para medir la velocidad. Por el contrario, las funciones de control de crucero de esta variedad dependen del accionamiento de la placa del acelerador para mantener una velocidad constante, bajo una variedad de circunstancias.
Sin embargo, muchos vehículos de último modelo ahora cuentan con control de crucero adaptativo, que de hecho utiliza la aplicación de frenos como medio para reducir la velocidad del vehículo. Los sistemas de este tipo suelen aplicar los frenos de un vehículo como medida para evitar accidentes o para aumentar la distancia de seguimiento de un vehículo.
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¿Puede el control de crucero estropear la transmisión?
Contrariamente a la creencia popular, el uso del control de crucero no acelera el desgaste de la transmisión. En realidad, el uso regular del control de crucero es capaz de disminuir el desgaste de la transmisión, debido a la reducción significativa en la activación manual del acelerador.
Un vehículo experimenta la menor cantidad de desgaste cuando funciona a una velocidad constante y constante, durante períodos de tiempo prolongados.
Muchos conductores se engañan al pensar que la transmisión de su vehículo está dañada cuando el control de crucero del vehículo hace que las RPM del motor aumenten durante la reducción de marcha. En verdad, este no es el caso en absoluto, ya que reducir la marcha en un momento razonable es un método aceptado y perfectamente seguro para desacelerar rápidamente cualquier vehículo.
¿Dónde debería poner el pie mientras utiliza el control de crucero?
Al utilizar el control de crucero, siempre se recomienda mantener los pies cerca del pedal del freno del vehículo en todo momento. Tanto las condiciones de la carretera como del tráfico pueden deteriorarse en momentos, lo que requiere intervención adicional por parte del conductor.
Uno es mucho más capaz de montar esa respuesta de manera oportuna si su pie está cerca del pedal del freno del vehículo en todo momento.
Esto es cierto incluso cuando se conduce un vehículo que posee control de crucero adaptativo. Aunque muchos conductores se dejan llevar por una falsa sensación de seguridad cuando conducen un vehículo en estas condiciones, uno debe ser capaz de mantener el control total del vehículo en cualquier momento dado.
Dicho esto, no conduzcas con los dos pies (el pie izquierdo sobre el freno, el pie derecho sobre el acelerador). En su lugar, mantenga el pie derecho cerca (sin apoyarlo encima) del pedal del freno.
Es posible que sienta la tentación de cruzar los pies o las piernas (especialmente en un viaje largo) para estirarlos. Pero hacerlo afecta gravemente su tiempo de reacción cuando una situación requiere un frenado inmediato.
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¿Existen diferentes tipos de control de crucero?
Existen varios tipos diferentes de control de crucero utilizados por varios fabricantes de vehículos durante las últimas décadas. El más básico de los cuales es un control de crucero estándar con limitación de velocidad. Como sugiere su nombre, un control de crucero limitador de velocidad esencialmente gobierna la velocidad de un vehículo a un ritmo preestablecido, manteniendo así esta velocidad en una variedad de condiciones.
Durante la última década, el control de crucero adaptativo también ha ganado una inmensa popularidad. Los sistemas de este tipo resultan capaces de mantener una velocidad preestablecida, al mismo tiempo que miden la distancia de seguimiento de un vehículo y realizan los ajustes de velocidad necesarios. Los sistemas de esta naturaleza se basan en una serie de sensores basados en radar, ubicados a lo largo del exterior de un vehículo.
La última forma de control de crucero que ha aparecido en escena ha sido la de un diseño semiautónomo. Los sistemas de control de crucero semiautónomos miden la velocidad, el frenado y la dirección de un vehículo en respuesta a las condiciones del tráfico. Los sistemas de este tipo se pueden utilizar en tráfico con paradas y arranques, sin intervención del conductor.
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¿Se puede agregar control de crucero a un vehículo?
En la mayoría de los casos, un kit de control de crucero no original se puede agregar de manera fácil y asequible a casi cualquier vehículo. De hecho, varios proveedores del mercado de repuestos actualmente fabrican y comercializan una variedad de kits para este propósito exacto.
Los kits de control de crucero del mercado de accesorios generalmente incluyen instrucciones de instalación detalladas y/o proporcionan un número de teléfono directo al equipo de soporte técnico de la empresa. Esto elimina muchas de las conjeturas que rodean la instalación de dichos sistemas.
También vale la pena mencionar que los kits de control de crucero del mercado de accesorios están disponibles para vehículos con varillajes de acelerador accionados tanto por cable como electrónicamente. Mientras que los vehículos con la primera de estas dos configuraciones de acelerador requerirán la instalación de un cable de acelerador adicional, el segundo generalmente depende de un módulo y cableado básico para facilitar la operación.