El proceso de funcionamiento de un motor diesel es bastante fascinante. El combustible diesel en sí es un combustible a base de petróleo que contiene tres hidrocarburos esenciales que entran en el cilindro del motor. Pero primero, el aire se introduce en el cilindro del motor diesel y se comprime. Luego, rocía el combustible diesel en el cilindro mientras todavía está a alta presión. Después de eso, se producirá un encendido debido a la alta temperatura del cilindro mientras está en un estado comprimido. Esto es lo que se conoce como “energía térmica”, que es la energía producida a partir del calor que se genera en el motor.
Es importante tener eficiencia térmica en un motor diesel para determinar la cantidad de calor que se genera y la cantidad de ese calor que se utiliza para generar energía. Si el motor utiliza la mayor parte del calor para generar energía, esto es lo que se conoce como alta eficiencia térmica. Por otro lado, si no hay suficiente calor o si se produce poca energía a partir del calor, entonces se trata de una baja eficiencia térmica. En este punto, tendría que poner más combustible diesel en el cilindro de su motor para generar más calor y producir más energía. Por lo tanto, cuanto mayor sea la eficiencia térmica en un motor diesel, menor será el consumo de combustible. Es por eso que las personas que utilizan vehículos con motores diésel deben prestar atención a la eficiencia térmica que obtienen.
Los motores diesel se utilizan normalmente con camiones grandes porque reduce sus costos operativos y les permite funcionar por más tiempo. De todos los motores de combustión interna más grandes, los motores diésel son, con mucho, los más eficientes térmicamente porque consumen menos combustible que cualquier otro motor de combustión interna . Esto se puede atribuir al ciclo diesel del motor que tiene una relación de compresión mucho más alta para generar calor. Dado que el combustible diesel se quema más lento que el combustible normal, esta alta compresión es necesaria para producir suficiente calor para encender el combustible.
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Gracias a la tecnología moderna, ahora se instalan motores turbodiésel en vehículos grandes que tienen un sistema de inyección de combustible controlado electrónicamente que aumenta aún más la eficiencia térmica. A bajas velocidades del motor, el par del motor aumenta a partir de su nueva capacidad de turbocompresor. En comparación con los motores de gasolina, los motores diésel aprovechan más el calor que se produce. Con los motores de gasolina, rechazan aproximadamente el 75% de la energía térmica que se produce a partir de la gasolina. Este calor sale del coche a través de los gases de escape que salen del tubo de escape. Si un vehículo más grande usara gasolina como este, necesitaría mucho combustible para generar la cantidad necesaria de calor para alimentarlo. Es por eso que los motores diesel son mucho mejores para la eficiencia térmica que los motores de gasolina.