Si ha sido propietario de un automóvil, aunque sea por poco tiempo, debe tener en cuenta que el nivel de aceite del motor debe revisarse periódicamente. Esto se debe a que la mayoría de los motores consumen (o pierden) lentamente su aceite lubricante. Incluso su nuevo y reluciente automóvil experimentará algo de consumo de aceite con el tiempo.
Entonces probablemente surgirán estas preguntas: ¿Cómo verifico el nivel de aceite? ¿Con qué frecuencia debo hacer esto? ¿Debo revisar el aceite con el motor frío o caliente? ¿Motor en marcha o parado? ¿Qué pasa si no hay varilla medidora? Responderé estas preguntas y más.
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¿Con qué frecuencia debo revisar el aceite?
El nivel de aceite se debe comprobar periódicamente, dependiendo en gran medida de los kilómetros que se recorra.
- A un automóvil recorrido, digamos, 1.000 millas por mes se le debe revisar el nivel de aceite al menos una vez al mes.
- A un automóvil que se conduce para viajes largos o para uso comercial de, digamos, 2000 millas por mes o más probablemente se le debería revisar el aceite al menos semanalmente.
Otro enfoque sería establecer un cronograma periódico para verificar el nivel de aceite independientemente de los kilómetros recorridos. Por ejemplo: revise el nivel de aceite una vez a la semana la noche antes de su primer viaje al trabajo. ¿El primer día de trabajo es el lunes? Revisa el aceite el domingo por la noche. Esto ayudaría a que esta sea una práctica habitual que no se pase por alto.
Muchas personas tienen como rutina revisar el aceite de su motor cada vez que lo llenan en el surtidor de gasolina. La cuestión es convertirlo en una rutina.
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¿Cuándo es el momento óptimo para comprobar el nivel de aceite?
Las siguientes condiciones generalmente dictan el mejor momento para verificar el nivel de aceite del motor:
¿Motor caliente o frío?
El motor frío es generalmente el mejor momento . Un motor frío seguramente drenará todo el aceite al cárter.
Un motor caliente naturalmente tendrá aceite caliente que podría tener una temperatura de hasta 215° F. Controlar el nivel de aceite con el motor caliente podría suponer riesgo de quemaduras. Tenga cuidado si decide hacerlo.
¿Motor en marcha o motor parado?
El motor parado es generalmente el mejor momento . El motor en marcha está ocupado bombeando ese aceite alrededor del motor para que el cárter de aceite no esté lleno. Un control de aceite en ese momento mostraría muy poco aceite.
Hay excepciones a las reglas anteriores. Los automóviles con sistemas de lubricación por cárter seco, por ejemplo, querrán que se les revise el aceite con el motor caliente y en funcionamiento. El Corvette C8 LT2 2021 o más reciente es un ejemplo de ello. Vuelva al manual del propietario si no está seguro acerca de esto para su vehículo.
¿El motor parado por cuánto tiempo?
Antes de comprobar el aceite, se debe detener el motor durante al menos 5 minutos . Este tiempo permite que el aceite drene del motor nuevamente al cárter de aceite. El aceite no se enfriará mucho en sólo 5 minutos, por lo que se recomienda precaución para evitar quemarse los dedos.
Cómo funciona el aceite de motor
Pero primero algunos antecedentes. El motor de su vehículo está lubricado con aceite. Para la mayoría de los automóviles fabricados hoy en día (ya sean de gasolina o diésel), ese aceite se almacena en un depósito llamado cárter de aceite (o sumidero). Esta bandeja está ubicada en la parte inferior del motor.
Durante el funcionamiento del motor, una bomba recoge el aceite del cárter, lo hace circular primero hacia el filtro de aceite, luego a todas las áreas del motor que requieren lubricación y luego de regreso al cárter.
Cuando se apaga el motor, la bomba también se detiene y el aceite residual del motor se drena nuevamente al sumidero. En pocas palabras, ese es un sistema de lubricación de motor típico.
Cómo se controla el nivel de aceite
En la mayoría de los vehículos, el nivel de aceite se puede comprobar con la varilla medidora. ¿Qué es eso que usted pregunta? Literalmente, es un palo que se sumerge en el aceite del cárter.
Es una varilla de metal larga y delgada (plana o cilíndrica) generalmente con un mango amarillo o un anillo de metal en el extremo superior. Se puede encontrar en la parte superior del motor. Si aún no estás seguro, consulta el manual del propietario para conocer su ubicación precisa.
El extremo inferior de la varilla medidora suele estar marcado con dos puntos o líneas. La marca superior indica el nivel de aceite cuando la bandeja está llena y la marca inferior indica que la bandeja necesita aceite.
Esta marca inferior es generalmente el punto en el que agregar exactamente un cuarto llenará el recipiente hasta la marca completa.
El espacio en blanco entre estas líneas puede estar rayado o simplemente en blanco. Esta área intermedia representa el rango de nivel de aceite por debajo del máximo donde el motor tendrá suficiente aceite para funcionar correctamente.
Cuando el nivel de aceite está en este rango medio, aún no es necesario agregar aceite. A continuación se proporcionan más detalles sobre cómo comprobar el aceite.
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Cómo comprobar correctamente el aceite del motor
Repasemos este procedimiento. Necesitará una toalla de taller limpia o varias toallas de papel a su alcance para este trabajo. Tener una iluminación adecuada también es beneficioso.
- Estacione el automóvil en una superficie nivelada. Esto asegurará que el aceite en el cárter esté nivelado para una medición más precisa. Ponga la transmisión en marcha o ‘Estacionamiento’ y ponga el freno de emergencia.
- Abre el capó. Si el capó no tiene amortiguadores de gas (o no es autoportante), asegúrese absolutamente de que la varilla de soporte del capó esté segura en el orificio de soporte adecuado en la parte inferior del capó.
- Localice la varilla medidora. Retírela parcialmente y deténgase. Envuélvelo con tu tienda o toalla de papel. Luego, retírelo por completo y séquelo con un paño en el proceso.
- Inserte la varilla medidora seca nuevamente en el tubo de la varilla medidora. Deslícelo completamente hacia abajo.
- Retire nuevamente la varilla medidora. No la limpie esta vez, pero sostenga la toalla por debajo del extremo inferior para recoger las gotas.
- Localice el borde superior del aceite en el extremo inferior de la varilla medidora. Si está en la línea superior de la varilla medidora, el cárter de aceite está lleno. Si está en el nivel inferior o por debajo de él, será necesario agregar aceite. Si está en el rango entre las dos líneas, no será esencial agregar aceite en este momento.
Si está por encima de la línea superior, la sartén está llena. Se debe drenar algo de aceite para corregir este problema. Para obtener más información sobre esto, revise el artículo que se encuentra aquí.
- Si el nivel de aceite es bajo, debes solucionarlo lo antes posible. Compre el aceite correcto para su automóvil (consulte el manual del propietario) y agregue suficiente aceite para llevar el nivel a la línea ( no agregue demasiado ). Necesitará un embudo de tamaño adecuado para permitir verter fácilmente el aceite en el puerto de llenado de aceite. O diríjase a su taller de cambio de aceite preferido y pídales que tomen las medidas necesarias.
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¿Qué pasa si su automóvil no tiene varilla medidora?
No tener una varilla medidora de aceite de motor en su automóvil es una posibilidad muy real. Varias marcas y modelos más nuevos han eliminado esta característica inteligente y confiable.
Los ejemplos incluyen muchos modelos de BMW, el nuevo Toyota Supra, algunos Audi y VW, así como varios modelos de Ford, Lincoln, Chevy, Chrysler y Mazda.
La lista también incluye el Porsche Cayman con motor central. En el Cayman, sólo se puede acceder a la parte superior del motor desde el interior de la cabina. Esto hace que la función sin varilla medidora esté bien justificada para este automóvil en particular.
Al eliminar la anticuada pero confiable varilla medidora, los fabricantes han empleado complejos sensores y circuitos de nivel de aceite que se comunican con la computadora del automóvil. Estos sistemas proporcionan al conductor una indicación del nivel de aceite y, en algunos casos, una advertencia de nivel bajo de aceite.
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En general, la confiabilidad de dichos sistemas ha sido razonablemente buena, pero el raro fallo en indicar un nivel bajo de aceite puede provocar daños graves al motor. Si esto le sucede, espere una factura de reparación importante.
Sería prudente consultar el manual del propietario para determinar si el automóvil que está conduciendo (o que está considerando comprar) es miembro del club «sin varilla medidora».