La combustión interna se basa en la idea de que puede generar mucha energía cuando quema gasolina en un área pequeña y cerrada. Cuando pueda aprovechar el gas en expansión que proviene de este proceso, habrá creado el núcleo de un motor de combustión interna.
A partir de ahí, la energía de este gas se convierte en movimiento. Prácticamente todos los automóviles que ve en la carretera utilizan un ciclo de combustión de cuatro tiempos para crear movimiento a partir de la gasolina. Siga leyendo para comprender (y ver) cómo funciona un motor de gasolina que se encuentra en la mayoría de los vehículos que circulan en la actualidad.
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Cómo funciona un motor de 4 tiempos
El proceso del motor de cuatro tiempos también se conoce como ciclo Otto. Un ingeniero alemán llamado Nikolaus Otto fue la primera persona en inventar y patentar un motor de gasolina de cuatro tiempos. Cada paso del proceso se nombra con la palabra trazo; carrera de admisión, carrera de compresión, carrera de potencia y carrera de escape.
Es importante entender el término ciclo Otto porque es diferente al ciclo de combustión que usaban los motores diesel conocido como el «ciclo diesel». Este ciclo también es un proceso de cuatro tiempos, pero los detalles de cómo funciona cada proceso son diferentes a los del ciclo Otto.
A continuación se muestran los cuatro procesos únicos para que la combustión tenga lugar en un motor de gasolina típico.
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# 1 – Golpe de admisión
La carrera de admisión es la primera parte del proceso de combustión interna y es básicamente la aspiración o respiración del motor. Lo que pasa es que hay una biela que conecta el pistón al cigüeñal.
El pistón se mueve de arriba hacia abajo una vez que se abre la válvula de admisión. Desde allí, el pistón permite que la gasolina y el aire ingresen al motor desde el cilindro.
La carrera de admisión ocurre cuando la gasolina se mezcla con el aire. Tampoco es necesario que haya mucha gasolina para que esto funcione. Solo una pequeña gota de gasolina mezclada con aire creará el golpe.
- Válvula de admisión = abierta
- Válvula de escape = cerrada
# 2 – Carrera de compresión
Después de eso, el pistón se mueve hacia arriba y comprime la mezcla de aire y gasolina para darle un efecto más poderoso. Esto se conoce como carrera de compresión.
- Válvula de admisión = cerrada
- Válvula de escape = cerrada
# 3 – Golpe de poder
El pistón finalmente regresa a la parte superior después de comprimir la mezcla de aire y gasolina. Una vez que lo hace, la bujía descarga una chispa que hace que la gasolina se encienda.
Hay una miniexplosión dentro del cilindro donde la carga de gasolina todavía está activa. Esto se conoce como carrera de potencia o combustión.
- Válvula de admisión = cerrada
- Válvula de escape = cerrada
# 4 – Carrera de escape
Después de la explosión, el pistón vuelve a caer al fondo y hace que la válvula de escape se abra. Todo el escape que se creó en el cilindro comienza a salir a través de la válvula de escape y sale por el tubo de escape del automóvil.
El motor ahora ha pasado por una rotación del ciclo de combustión de cuatro tiempos.
- Válvula de admisión = cerrada
- Válvula de escape = abierta
El ciclo se repite una y otra vez a medida que pisa el acelerador para acelerar el vehículo. Si hubiera un problema con cualquiera de estos golpes, evitaría que ocurriera todo el ciclo de combustión. O eso o dañaría gradualmente los componentes del motor.
Algunos coches pueden tener ligeras diferencias en este proceso, como con la cantidad de cilindros que tiene. Pero el concepto general sigue siendo el mismo.
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