Los motores modernos dependen de un flujo de fluido adecuado, pero las confusiones entre el aceite y el refrigerante causan problemas importantes. El aceite en el depósito de refrigerante indica contaminación que socava la eficiencia.
Sin embargo, esto plantea la pregunta: “¿es hora de entrar en pánico?” Responderemos a esto y cubriremos cómo abordar la contaminación del aceite del sistema de enfriamiento y restaurar el flujo adecuado.
Ver también: Aceite en las roscas de las bujías (causas y cómo solucionarlo)
¿Cómo se ve el aceite en el refrigerante?
El aceite y el refrigerante no se mezclan fácilmente. Por este motivo se produce un cambio notable en el estado del refrigerante y del aceite que entran en contacto entre sí.
El refrigerante contaminado con aceite a menudo adquiere una consistencia espesa y viscosa y tiene un color gris o marrón. Esto se vuelve cada vez más evidente a medida que la contaminación se vuelve más pronunciada.
Al principio, el depósito de enfriamiento de un motor puede comenzar a tener un aspecto turbio cuando se contamina con aceite. A medida que pasa el tiempo, es posible que también notes que se forma una película lechosa dentro del propio depósito, lo que a menudo limita la visibilidad general.
En los casos más graves, esta sustancia mezclada también podría comenzar a salir de debajo de la tapa del tanque de desbordamiento.
¿Qué puede pasar si entra aceite en el refrigerante?
Hay una serie de consecuencias que pueden surgir si el aceite llega al refrigerante del motor. Lo más destacado es que la capacidad de un motor para protegerse del sobrecalentamiento se verá significativamente disminuida.
Con el tiempo, la contaminación cruzada entre aceite y refrigerante provocará la obstrucción de varios conductos de refrigeración, impidiendo así que se produzca un intercambio de calor adecuado.
Además, cada vez que aparece aceite dentro del sistema de enfriamiento de un motor, no se debe pasar por alto la posibilidad de que el refrigerante ingrese al sistema de lubricación del motor. Las consecuencias de este tipo de contaminación pueden ser devastadoras para los cojinetes de un motor y otras superficies críticas.
Aceite en refrigerante versus refrigerante en aceite
Lo ideal es que el aceite y el refrigerante de un motor nunca se mezclen. Aunque estos fluidos circulan muy cerca unos de otros en múltiples puntos a lo largo de su recorrido, siempre deben estar sellados entre sí mediante medios estructurales.
Sin embargo, en determinadas circunstancias, el aceite puede llegar al refrigerante y el refrigerante al aceite, como resultado de uno o más problemas.
Cuando el aceite ingresa al sistema de enfriamiento de un motor, tiende a obstruir varios conductos de enfriamiento, incluidos los que se encuentran dentro del radiador de un vehículo. Esto puede hacer que la eficiencia de enfriamiento de un motor caiga por debajo de las tasas ideales.
Por el contrario, cuando el refrigerante ingresa al sistema de lubricación de un motor , la viscosidad del aceite se reduce efectivamente, dejando así una serie de componentes críticos vulnerables al desgaste acelerado.
Lea también: ¿ Por qué hay aceite en el colector de admisión?
Posibles causas de aceite en el refrigerante
Hay varias razones diferentes por las que puede aparecer aceite en el depósito de refrigerante de un vehículo. Ninguna de estas circunstancias es ideal y requiere una intervención oportuna para evitar daños indebidos al motor.
Comprender las posibles causas detrás de esta contaminación puede resultar útil al intentar devolver un vehículo al servicio de forma acelerada. Las siguientes son varias de las causas más importantes por las que ingresa aceite al sistema de enfriamiento de un motor.
#1 – Junta de culata con fugas
La causa más común de contaminación por aceite dentro del depósito de refrigerante de un vehículo es una junta de culata rota . La junta de culata de un motor sella cada culata respectiva del propio bloque del motor.
Esta acción de sellado también evita la mezcla de aceite, refrigerante y gases de compresión.
#2 – Culata/bloque agrietado
En casos raros, los componentes reales sellados por una junta de culata también pueden agrietarse o verse comprometidos, permitiendo así que el refrigerante y el aceite se mezclen libremente.
Las fallas estructurales de este tipo pueden ocurrir tanto en el bloque del motor como en las culatas y, en la mayoría de los casos, requieren un reemplazo completo .
#3 – Intercambiador de calor o enfriador de aceite comprometido
Los vehículos actuales suelen contar con una serie de intercambiadores de calor especialmente diseñados, con la intención de enfriar el aceite lubricante a niveles aceptables. Algunos vehículos cuentan con enfriadores de aceite, mientras que muchos también utilizan enfriadores de aceite de transmisión.
Una fuga interna en cualquiera de estos componentes puede hacer que el aceite se mezcle con el refrigerante del vehículo.
#4 – Se llenó accidentalmente aceite en el depósito de refrigerante
Aunque este escenario puede parecer algo descabellado, personas bien intencionadas dirigen los fluidos al receptáculo equivocado con mucha más frecuencia de lo que uno podría pensar. No obstante, es necesario tomar medidas correctivas.
Relacionado: ¿ Qué sucede si llena demasiado el refrigerante?
Qué hacer si encuentra aceite en el depósito de refrigerante
Primero, se debe remediar la causa raíz de la contaminación del aceite del motor. Esto, por supuesto, implica diagnosticar el problema en cuestión.
La mayoría de las veces, esto se hace empleando un probador de presión del sistema de enfriamiento mientras se verifica si hay fugas. Si las presiones caen durante dichas pruebas, pero no se encuentran fugas externas, es muy probable que se produzca una falla relacionada con la junta.
Después de localizar la fuga problemática, se deben realizar las reparaciones adecuadas y se debe lavar el sistema de enfriamiento para eliminar todo el aceite residual. Para este propósito se ofrecen muchos lavados de sistemas de enfriamiento disponibles comercialmente, aunque algunos consumidores optan por utilizar alternativas como jabón para platos.
Además, cuando sea posible, es recomendable retirar el depósito de refrigerante del vehículo antes de limpiarlo a mano.
Ver también: Qué hacer si encuentra aceite en su filtro de aire
Costo de reparación
El costo asociado con la reparación de un sistema de enfriamiento contaminado con aceite puede variar en gran medida. Esto se debe a la amplia discrepancia en piezas y mano de obra entre las reparaciones más comunes necesarias para solucionar estos problemas.
Si la causa principal del refrigerante contaminado de su motor resulta ser una junta de culata rota, puede esperar pagar entre $ 1,200 y $ 2,000 por la reparación, aunque dichos costos pueden ser incluso mayores en determinadas circunstancias.
Mientras tanto, este precio se puede duplicar fácilmente si tiene que reemplazar una culata o un bloque agrietados.
Mucho menos costoso es reemplazar un aceite de motor o un enfriador de aceite de transmisión defectuoso. Los refrigeradores de este tipo tienden a tener un precio razonable y su instalación requiere mucho menos tiempo. En promedio, reemplazar un refrigerador de este tipo cuesta aproximadamente entre $200 y $600.
¿Se puede conducir si hay aceite en el tanque de refrigerante?
La aparición de aceite dentro del tanque de rebose del refrigerante de un motor no debe tomarse a la ligera. Continuar operando un vehículo en este estado puede provocar una serie de problemas operativos, entre los que destaca el sobrecalentamiento.
A veces, la amenaza de sobrecalentamiento y el daño que puede causar el sobrecalentamiento en su conjunto pueden ser mucho más preocupantes que la propia contaminación subyacente del petróleo.
Una vez sobrecalentado, un motor se vuelve propenso a sufrir una serie de problemas mecánicos graves. De estos problemas, pocos son tan prominentes o tan preocupantes como la perspectiva de una junta de culata rota, una culata rota o un bloque de motor comprometido. Una falla de este tipo puede fácilmente dejar un motor inoperable y, a menudo, requiere una revisión costosa.
En cualquier caso, la causa raíz de la contaminación cruzada entre aceite y refrigerante debe diagnosticarse y remediarse lo antes posible. Hacerlo evitará que surjan daños adicionales, muchos de los cuales pueden ser bastante costosos de remediar.
Si no se siente cómodo realizando dichas reparaciones usted mismo, debe programar una cita con un centro de servicio confiable en la primera oportunidad disponible.