Los motores de combustión interna funcionan con diminutas explosiones. Estas explosiones producen mucho calor, que puede dañar el motor si no se controla.
Afortunadamente, el sistema de enfriamiento de cada vehículo evita que esto suceda mediante el uso de una bomba de agua para permitir que el refrigerante (también conocido como anticongelante) circule por los componentes del motor.
A continuación, repasaremos cinco síntomas comunes de una bomba de agua defectuosa que pueden presentarse junto con el costo promedio para reemplazar una bomba de agua si es necesario.
Cómo funciona una bomba de agua
Cuando el motor del vehículo está funcionando, el refrigerante del radiador se lleva al centro de la bomba de agua. El cigüeñal impulsa el impulsor de la bomba de agua que hace circular el refrigerante a través del motor, como un corazón bombea sangre.
Este fluido es impulsado por las paletas de la bomba, o paletas, hacia la culata y el bloque del motor. Luego fluye hacia el radiador y regresa a la bomba de agua, completando el ciclo miles de veces por minuto. Cuando este proceso no funciona como debería, se producirá un sobrecalentamiento.
Síntomas de una bomba de agua defectuosa
Un motor sobrecalentado puede provocar rápidamente una falla del motor, una consecuencia muy costosa. Es importante comprender cómo funcionan las bombas de agua para enfriar su vehículo, aunque es aún más crítico conocer los signos de una bomba de agua defectuosa o rota para abordar el problema de inmediato. A continuación se muestran los 5 síntomas más comunes.
# 1 – Temperatura elevada del refrigerante
El síntoma más obvio de una bomba de agua defectuosa es un motor sobrecalentado. Esto generalmente se indica mediante una luz de advertencia de temperatura del motor (o un ícono con líneas onduladas) o una lectura de temperatura elevada del motor en el tablero.
Una bomba de agua funcional enfría el motor mediante la circulación de refrigerante, por lo que una bomba de agua defectuosa permitirá que el calor del motor se acumule a niveles peligrosos.
Tenga en cuenta que el indicador de temperatura en algunos vehículos no se desviará del centro hasta que la temperatura del motor ya haya alcanzado niveles peligrosos, así que tenga cuidado si nota que la aguja se eleva más allá de su posición de temperatura de funcionamiento normal.
# 2 – Vapor del radiador
El vapor que sale de la parte delantera del vehículo mientras está en movimiento o parado también puede indicar un sobrecalentamiento. Cuando la bomba de agua no funciona correctamente, el refrigerante no puede circular a través del radiador para enfriarse, por lo que se producirá la evaporación.
Si ve vapor proveniente de la parte delantera del vehículo, deténgase inmediatamente a un costado de la carretera. Conducir con el motor sobrecalentado durante mucho tiempo puede causar daños irreversibles.
La causa de un motor sobrecalentado puede ser algo diferente, como un radiador defectuoso o un termostato defectuoso , pero el resultado es el mismo. A menos que sea una fuga pequeña y tenga la capacidad de agregar más refrigerante, haga remolcar el automóvil al mecánico más cercano para que lo repare.
# 3 – Sonidos inusuales
Un motor con un chirrido, zumbido o chirrido podría tener una correa de accesorios suelta, causada por una polea suelta o cojinetes desgastados. Si los cojinetes defectuosos están en la bomba de agua, será necesario reemplazarlos por completo.
Una de las causas más comunes de falla prematura de la bomba de agua es un cinturón de accesorios demasiado apretado. Si decide reemplazar la bomba de agua usted mismo, es muy recomendable que compre un medidor de tensión de la correa para asegurarse de que la tensión esté ajustada correctamente a las especificaciones.
Un lloriqueo que aumenta de volumen a medida que el automóvil acelera debe ser inspeccionado por un mecánico de inmediato.
# 4 – Fuga de fluido
Un líquido verde o naranja brillante acumulado debajo de la parte delantera de su automóvil después de haber estado estacionado durante algunas horas puede ser refrigerante. Esto puede suceder cuando las juntas y sellos de la bomba de agua se desgastan y se agrietan o rompen.
Incluso si no se observa un charco de líquido, vale la pena echar un vistazo a la bomba de agua en sí (especialmente si nota algún otro síntoma) para ver si parece tener más desechos que las otras partes en el compartimiento del motor.
Un goteo lento de refrigerante puede secarse en el exterior de la bomba de agua y solidificarse, o incluso puede causar óxido o corrosión (indicado por «picaduras» en el metal).
Ver también: Causas de fugas de líquido de transmisión
Algunas fugas solo ocurren mientras la bomba está girando (es decir, cuando el automóvil está funcionando), y otras pueden ocurrir cuando el automóvil está apagado. Estos últimos no son causados por una bomba de agua defectuosa, sino por otro problema, como un radiador defectuoso.
Una fuga por el orificio de drenaje de la bomba de agua puede indicar un sello defectuoso, ya que el orificio de drenaje evita la contaminación del aceite en los cojinetes con refrigerante y viceversa. Este goteo se detiene cuando el motor del vehículo se apaga.
# 5 – Lecturas inconsistentes del medidor de temperatura
Un sistema de enfriamiento completamente funcional mantendrá el indicador de temperatura dentro de los límites normales en todo momento. Sin embargo, una bomba de agua defectuosa puede hacer que la aguja del medidor de temperatura oscile de normal a caliente y viceversa.
Un radiador defectuoso también puede hacer que esto suceda, pero ambos problemas deben repararse antes de volver a conducir el vehículo.
Una burbuja de aire es otra posible causa de fluctuaciones en la temperatura del refrigerante. El aire alrededor del sensor de temperatura puede causar lecturas erróneas.
Costo de reemplazo de la bomba de agua
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El costo del reemplazo de la bomba de agua varía mucho según el tamaño, la marca y la antigüedad del automóvil, aunque puede esperar pagar entre $ 310 y $ 730 en total . Espere pagar más en un concesionario o con ciertos tipos de vehículos.
Las piezas solas (bomba de agua y piezas adicionales) costarán entre $ 70 y $ 400. Por mano de obra, espere pagar alrededor de $ 240 a $ 330 (usando una tarifa típica de $ 80- $ 110 / hora). En promedio, el reemplazo de la bomba de agua es un trabajo de 3 horas.
Es posible que pague menos si compra la bomba usted mismo y se la da al mecánico para que la instale, aunque tenga cuidado y asegúrese de comprar las piezas de una fuente confiable. La marca y el modelo del vehículo pueden tener un efecto significativo en el costo total. Las tarifas e impuestos pueden aumentar estas cifras según su ubicación.
Aunque el reemplazo de la bomba de agua puede ser costoso, el reemplazo del motor es mucho peor. No se debe conducir el vehículo hasta que se realicen las reparaciones necesarias.
Si no está seguro de cuándo fue la última vez que reemplazó su bomba de agua, hacerlo pronto es un seguro económico para su motor. A la mayoría de las personas les gusta hacer frente a la bomba de agua con la correa de distribución mientras están allí.
Proceso de reemplazo
El reemplazo de la bomba de agua debe realizarlo un profesional, a menos que tenga experiencia mecánica, ya que puede ser una tarea difícil.
Primero, se drena el refrigerante existente del vehículo y se quitan las partes que obstruyen el acceso, como la cadena de distribución o la correa. La bomba de agua y las piezas relacionadas, como las mangueras, se inspeccionan y se reemplazan si es necesario.
El termostato y la tapa del radiador también deben reemplazarse en este momento, junto con las juntas o sellos. El radiador en sí puede reemplazarse si tiene fugas o muestra signos de envejecimiento.
Finalmente, se agrega refrigerante nuevo y se prueba el sistema para detectar fugas. Una prueba de manejo confirmará el funcionamiento correcto de la nueva bomba de agua.
A medida que los mecánicos retiran las piezas que obstruyen el acceso a la bomba de agua, es posible que se encuentren con otros elementos que deban reemplazarse, como la correa de distribución o la cadena. Siempre es aconsejable obtener un presupuesto antes de aceptar cualquier reparación adicional.
¡Advertencia!
Es importante recordar que el refrigerante alcanza temperaturas de escaldado y está sometido a mucha presión mientras el vehículo está en marcha y durante algunas horas después de que se apaga. Nunca quite la tapa del radiador ni toque ninguna parte del sistema de enfriamiento hasta que el motor se haya enfriado completamente.