Los sensores son vitales para los motores controlados por computadora, como el IAT que mide la temperatura del aire entrante. Los sensores de temperatura del aire de admisión defectuosos afectan la relación aire-combustible de un vehículo, lo que puede causar problemas de conducción y rendimiento deficientes.
Pero, ¿cuáles son los síntomas específicos de un sensor IAT defectuoso? ¿Puedes seguir conduciendo? ¿Y cuánto me va a costar reemplazar el sensor?

¿Qué es un sensor IAT?
Como sugiere su nombre, un sensor de temperatura del aire de admisión monitorea la temperatura del aire introducido en el tracto de admisión de un motor. En pocas palabras, el sensor IAT de un motor funciona como un termómetro, en lo que respecta al aire que finalmente se entrega a cada cilindro para la combustión.
Sin embargo, en lugar de presentar una lectura de mercurio, el sensor IAT proporciona retroalimentación al ECM/PCM en una configuración de voltaje.
Luego, el software de control de un motor interpreta esta lectura de voltaje y la convierte en retroalimentación lógica de temperatura. Esta retroalimentación se utiliza como cifra clave para determinar la relación aire-combustible necesaria para una combustión eficiente.
Este punto depende del hecho de que el aire más frío es mucho más denso en oxígeno que el aire caliente, por lo que resulta más volátil para la ignición.
Síntomas del sensor IAT defectuoso
La falla del sensor de temperatura del aire de admisión de un vehículo suele ir acompañada de una serie de síntomas secundarios, algunos de los cuales tienden a ser más notorios que otros. Al intentar remediar el problema en cuestión, reconocer estos síntomas individuales es esencial.
Los siguientes son varios de los síntomas más comunes asociados con un sensor IAT defectuoso.
#1 – Luz de verificación del motor iluminada

En casi todos los casos, la presencia de un sensor IAT defectuoso hará que se encienda la luz de verificación del motor del vehículo. Esto ocurre cuando el ECM o PCM de un vehículo almacena uno o más códigos de falla atribuidos a dicha falla.
#2 – Inactividad irregular o errática
Un sensor IAT defectuoso a menudo hará que el motor de un vehículo funcione en ralentí de manera errática o que se tambalee notablemente al detenerse. Esto se debe a la incapacidad del motor para determinar con precisión la relación aire-combustible necesaria para una combustión eficiente.
#3 – Dificultades iniciales

Otro signo destacado de fallo del sensor IAT son las dificultades iniciales . Debido a la incapacidad del ECM/PCM de un vehículo para determinar los valores correctos de ajuste de combustible, la capacidad del motor para arrancar sin problemas está en peligro.
#4 – Fallos de encendido
Cuando un sensor de temperatura del aire de admisión comienza a fallar, a menudo se producen fallos de encendido aleatorios en el motor . Nuevamente, esto se debe a la falta de lecturas precisas de temperatura, ya que el ECM/PCM de un vehículo intenta determinar el suministro adecuado de combustible.
#5 – Poca economía de combustible

También podrías notar un poco más de dolor en la bomba si el sensor IAT de tu motor está a punto de fallar. El aumento del consumo de combustible a menudo se debe a un exceso de combustible, debido a valores de temperatura del aire de admisión fuera de las especificaciones.
¿Dónde está ubicado el sensor?

El sensor de temperatura del aire de admisión de un motor se encuentra comúnmente dentro del conducto de admisión que conecta la carcasa del filtro de aire del motor y el cuerpo del acelerador. En la gran mayoría de aplicaciones, la sonda del sensor IAT se montará al ras del conducto de admisión, y solo el extremo del receptáculo del sensor sobresaldrá dentro del compartimento del motor.
En ciertos casos, el sensor IAT de un vehículo también se puede ubicar en ubicaciones alternativas, como en el colector de admisión o en la propia carcasa del filtro de aire. Si bien este acuerdo dista mucho de ser estándar, se ha vuelto más frecuente durante la última década.
¿Qué causa que el sensor funcione mal?
La causa más común de falla del sensor de temperatura del aire de admisión es la acumulación de contaminación en la sonda del sensor.
Esta contaminación a menudo se presenta en forma de trazas de aceite, aunque cualquier tipo de residuo en el aire dentro del tracto de admisión de un motor puede causar problemas similares. Si es lo suficientemente fuerte, una suciedad de esta naturaleza hace que el sensor IAT del motor presente una condición de «cortocircuito».
En otros casos, un sensor de temperatura del aire de admisión puede fallar simplemente por el paso del tiempo o por el desgaste normal. Esto es especialmente frecuente en vehículos más antiguos o vehículos que han acumulado una cantidad considerable de millas. A diferencia del caso de suciedad, una simple limpieza rara vez solucionará un sensor de temperatura del aire de admisión que haya fallado de esta manera particular.
En casos raros, el sensor IAT de un vehículo también puede dañarse en cualquier punto en el que haya sido alterado durante el transcurso de otro mantenimiento o reparación del tracto de admisión de un motor. Esto puede ocurrir incluso si se ha aplicado una fuerza excesiva sobre los conductos que van a la carcasa del filtro de aire del motor, durante el reemplazo de rutina del filtro de aire .
¿Cuánto duran los sensores IAT?
En términos generales, el sensor de temperatura del aire de admisión de un motor se considera una pieza consumible, lo que significa que probablemente será necesario reemplazarlo en algún momento de la vida útil del vehículo. Esto se debe en gran parte a la naturaleza sensible del propio sensor IAT, así como a su tendencia a ensuciarse con aceite y otras partículas en el tracto de admisión del motor.
En la mayoría de los casos, se puede esperar que el sensor de temperatura del aire de admisión de su vehículo dure un promedio de 5 a 10 años, aunque este número puede variar considerablemente según el caso.
Sin embargo, esto no quiere decir que el sensor IAT de su vehículo definitivamente fallará dentro de este período, ya que no es raro que este tipo de sensor dure considerablemente más en circunstancias ideales.
Costo de reemplazo del sensor IAT
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Afortunadamente, el costo asociado con el reemplazo del sensor de temperatura del aire de admisión no es tan elevado como el asociado con muchas otras formas de reparación de automóviles. Esto se debe a la naturaleza relativamente económica del propio sensor IAT, así como a su facilidad de reemplazo.
En promedio, el reemplazo del sensor de temperatura del aire de admisión de un motor cuesta aproximadamente entre $50 y $300. El precio del sensor IAT de repuesto representa una porción bastante pequeña de este costo ($20-$125), mientras que los costos de mano de obra y taller representan significativamente más ($30-$175).
¿Se puede conducir con un sensor de temperatura del aire de admisión defectuoso?
Si bien puedes conducir con un sensor de temperatura del aire de admisión defectuoso en caso de apuro, no se recomienda hacerlo durante períodos prolongados. Esto se debe a los numerosos efectos que un fallo de esta naturaleza puede tener sobre el rendimiento de un motor.
Un sensor IAT comprometido puede causar dificultades al intentar arrancar un vehículo y también se sabe que causa un ralentí excesivamente brusco, todo lo cual puede empeorar con el tiempo.
En cualquier caso, es fundamental diagnosticar y reparar los problemas relacionados con fallas del sensor IAT lo antes posible. Hacerlo a menudo evita que un automovilista quede varado o enfrente otras formas de dificultades.
Si no se siente cómodo realizando dichas reparaciones usted mismo, programe una cita con un centro de servicio automotriz de confianza en la primera oportunidad disponible.