A medida que llega el invierno, un sistema de calefacción que funcione es algo que no se debe dar por sentado. Pero cuando las temperaturas gélidas revelan que el núcleo del calentador está obstruido, su viaje al trabajo empeora mucho. Este componente vital regula el calor de la cabina, por lo que bloquea el confort.
Continúe leyendo para conocer los síntomas comunes de un núcleo de calentador obstruido, qué causa el problema y cuánto costará lavar o reemplazar el núcleo del calentador.
¿Qué es un núcleo calefactor?
Un núcleo de calentador es un intercambiador de calor que irradia calor hacia la cabina de un vehículo. Este calor se origina a partir del refrigerante a temperatura del motor que fluye a través del núcleo del calentador de un vehículo, a través de pequeños conductos en forma de tubos.
El motor del ventilador de un vehículo fuerza el aire a través del núcleo del calentador, disipando el calor a través de los conductos adyacentes. Como resultado, el aire caliente llena la cabina del vehículo, deteniendo así el frío del invierno. El resultado final es un viaje cómodo para los conductores, incluso frente a las frías temperaturas estacionales.
Un núcleo de calentador presenta uniones de entrada y salida en el cortafuegos de un vehículo. Las líneas de refrigerante están fijadas en estas uniones, cortesía de abrazaderas de manguera o uniones de conexión rápida.
Algunos vehículos regulan el flujo de refrigerante a través de estas mangueras mediante una válvula de control del calentador especial. Esta válvula normalmente está controlada por vacío o por medios eléctricos y actúa en respuesta a la entrada del cabezal de control.
El núcleo del calentador en sí está montado profundamente debajo del tablero de un vehículo, en estrecha relación con el lado interior del cortafuegos. Como resultado, los problemas relacionados con el núcleo del calentador generalmente se diagnostican analizando uno o más síntomas asociados con la falla en cuestión.
Por lo tanto, es extremadamente importante reconocer y comprender los diversos síntomas asociados con un núcleo de calentador defectuoso u obstruido.
Síntomas del núcleo del calentador obstruido
Existen numerosos signos que a menudo acompañan a la presencia de una obstrucción dentro del núcleo del calentador de un vehículo. Si bien los síntomas asociados con tal falla a menudo difieren según el caso, varios síntomas tienden a prevalecer en la mayoría de los casos.
Los siguientes son varios de los síntomas más comunes de un núcleo de calentador obstruido o de un núcleo de calentador defectuoso en general.
#1 – Sin calor
El síntoma más común de un núcleo de calentador obstruido es una falta general de calor. Cuando el refrigerante no puede circular a través del núcleo del calentador de un vehículo, la eficiencia de la calefacción se ve gravemente disminuida.
Como tal, uno puede esperar un viaje gélido, con poco respiro a manos de su núcleo de calefacción obstaculizado.
#2 – Calor por debajo del promedio en frío extremo
En ciertos casos, la calefacción de su vehículo puede resultar suficiente durante períodos de clima ligeramente frío, solo para disminuir cuando llega el frío extremo. Esta condición es indicativa de un núcleo del calentador parcialmente obstruido.
Si bien se permite que fluya suficiente refrigerante caliente para proporcionar algo de calor, la capacidad de calefacción general del sistema se reduce considerablemente. En tales casos, una limpieza exhaustiva a menudo restaurará el sistema a su plena funcionalidad.
#3 – Posible sobrecalentamiento
¿Puede un núcleo de calentador defectuoso causar sobrecalentamiento? En la mayoría de los casos, un núcleo de calentador obstruido, por sí solo, no provocará sobrecalentamiento. Sin embargo, cuando se combina con problemas adicionales, puede producirse un sobrecalentamiento del motor.
Este suele ser el caso cuando la eficiencia del sistema de refrigeración ya está comprometida, como en el caso de una bomba de agua defectuosa o un radiador parcialmente obstruido.
#4 – Ventanas empañadas
Una de las primeras señales que puede notar cuando hace frío son las ventanas empañadas. Cuando el núcleo del calentador no funciona como debería, no puede proporcionar suficiente calor a la cabina, lo que provoca que se acumule condensación en el interior de las ventanas.
Este tipo de empañamiento será persistente y no solo durante un par de minutos mientras normalmente calienta su vehículo. Este síntoma en particular puede afectar su visibilidad mientras conduce y dificultar la visión clara, por lo que se debe tener precaución.
#5 – Alfombras mojadas
Si bien no es muy común, un núcleo de calentador obstruido o defectuoso a veces puede perder refrigerante, lo que puede filtrarse en el interior de su automóvil y hacer que las alfombras se mojen o humedezcan. Esto puede provocar olores desagradables y posible crecimiento de moho.
Verifique si hay humedad cerca del espacio para los pies del pasajero, ya que este es un lugar común para las fugas del núcleo del calentador.
¿Qué causa que el núcleo de un calentador se obstruya?
Existen numerosas causas potenciales de un núcleo de calentador obstruido. Si bien cada una de estas causas difiere en origen, todas conducen a la misma condición preocupante, que debe remediarse para restaurar el funcionamiento del núcleo del calentador a su máxima eficiencia.
Las siguientes son varias de las causas más comunes de una fuga en el núcleo del calentador.
#1 – Acumulación de óxido/incrustaciones
La corrosión de cualquier tipo es extremadamente perjudicial para el sistema de refrigeración de un vehículo en su conjunto. Sin embargo, los intercambiadores de calor que se encuentran dentro de este sistema son especialmente propensos a sufrir problemas derivados de la oxidación y la acumulación de sarro.
Esto incluye el núcleo del calentador, que tiende a obstruirse con bastante facilidad. La acumulación de óxido y sarro de este tipo a menudo resulta del uso prolongado de agua dentro del sistema de enfriamiento de un vehículo.
Ver también: Cómo quitar un perno oxidado
#2 – Mezcla de aceite/refrigerante
Cuando el aceite y el refrigerante se mezclan, se crea lodo como subproducto. Este lodo se esparce rápidamente por todo el sistema de refrigeración de un vehículo, incluido el núcleo del calentador.
Debido a la densidad de este lodo, a menudo se produce obstrucción, lo que en última instancia ralentiza o elimina el flujo de refrigerante a través del núcleo del calentador. La falla de la junta es, con diferencia, la causa más común de mezcla de aceite y refrigerante.
#3 – Uso de un producto para detener fugas
Muchos propietarios de vehículos optan por utilizar varios productos para detener fugas para eliminar las fugas del sistema de refrigeración de un tipo u otro. Sin embargo, estos productos tienden a causar obstrucciones dentro del núcleo del calentador de un vehículo.
Esto es especialmente cierto cuando se utiliza más de la cantidad recomendada de dichos productos. Los productos para detener fugas también pueden obstruir el radiador de un vehículo de manera muy similar.
#4 – Mangueras restringidas
Las mangueras del calentador son responsables de transferir el refrigerante desde el motor al núcleo del calentador. Estas mangueras desempeñan un papel importante en el mantenimiento de un flujo de refrigerante adecuado, lo que permite que el sistema de calefacción de su automóvil funcione como debería. Con el tiempo, el desgaste, los residuos y otros factores pueden hacer que estas mangueras se restrinjan o incluso colapsen.
Cuando las mangueras se restringen, la circulación del refrigerante a través del núcleo del calentador puede reducirse o incluso detenerse y puede provocar los problemas mencionados anteriormente.
Costo de lavado del núcleo del calentador
En ciertos casos, se puede limpiar un núcleo de calentador obstruido, restaurando así la eficiencia de calefacción del vehículo. En otros casos, se debe reemplazar el núcleo del calentador, ya que los esfuerzos por aliviar una obstrucción mediante lavado han resultado inútiles.
En cualquier caso, cuesta significativamente menos lavar el núcleo del calentador que reemplazar el núcleo del calentador afectado en su totalidad. Esto se debe a la importante cantidad de tiempo que se requiere para reemplazar la mayoría de los núcleos de calentadores y al costo de mano de obra que implica tal gasto de tiempo.
En general, una descarga del núcleo del calentador suele costar entre 75 y 100 dólares. Sin embargo, este precio también varía dependiendo de la marca y modelo del vehículo en cuestión, así como del centro de servicio elegido.
Para conocer el costo real, comuníquese con el concesionario o centro de servicio que haya trabajado en su automóvil en el pasado o simplemente busque en Google «descarga del núcleo del calentador cerca de mí» y obtenga al menos un par de estimaciones de los mecánicos locales.
Costo de reemplazo del núcleo del calentador
¿Los mejores lugares para pedir piezas? Ver: 19 mejores tiendas de repuestos para automóviles en línea
En el caso de que un lavado tradicional del núcleo del calentador no produzca resultados y aún no tenga suficiente calor, es posible que sea necesario reemplazar el núcleo del calentador. Desafortunadamente, ésta es una propuesta costosa. Debido a la ubicación del núcleo del calentador en lo profundo del tablero de un vehículo, se requiere mucho tiempo y esfuerzo para retirarlo.
Como tal, los costos de mano de obra asociados con el reemplazo del núcleo del calentador tienden a ser bastante elevados. Sin embargo, el precio exacto de estas reparaciones puede variar mucho de un modelo de vehículo a otro.
La mayoría de los talleres cobran por la cantidad de horas de mano de obra especificada por el fabricante de un vehículo al realizar las reparaciones. En ciertos casos, el reemplazo del núcleo del calentador puede requerir entre 7 y 8 horas de mano de obra.
En promedio, el reemplazo del núcleo del calentador cuesta aproximadamente entre $750 y $1100. Esto incluye tanto el costo del núcleo del calentador como la mano de obra asociada con la instalación.
El extremo inferior de este espectro de precios refleja el reemplazo con piezas y mano de obra relativamente baratas, mientras que el costo más alto es representativo del reemplazo en un concesionario, con el uso de componentes OEM.
Cómo omitir el núcleo del calentador
A veces, pasar por alto el núcleo del calentador es una solución temporal cuando experimenta un núcleo del calentador obstruido o con fugas. He aquí cómo hacerlo:
#1 – Ubique las mangueras del núcleo del calentador
Busque las dos mangueras que se conectan al núcleo del calentador en el firewall en el compartimiento del motor. Estas mangueras suelen tener el mismo diámetro y van desde el motor hasta el habitáculo.
#2 – Desconecte las mangueras
Desconecte con cuidado las mangueras del núcleo del calentador. Tenga cuidado con los derrames de refrigerante, ya que el refrigerante puede estar caliente y provocar quemaduras.
#3 – Conecte las mangueras juntas
Utilizando un conector adecuado, unir las dos mangueras. Asegúrese de que la conexión sea segura y no tenga fugas.
#4 – Asegure las mangueras
Utilice abrazaderas de manguera para sujetar las mangueras de forma segura al conector. Asegúrese de que la conexión esté apretada y sin fugas.
#5 – Pruebe el bypass
Arranque el motor y permita que alcance la temperatura de funcionamiento. Verifique si hay fugas alrededor de la conexión y asegúrese de que el refrigerante circule correctamente.
Tenga en cuenta que pasar por alto el núcleo del calentador es una solución temporal y no debe considerarse una solución a largo plazo. Si bien puede evitar daños mayores a su motor debido a núcleos de calentador obstruidos o con fugas, también desactiva la función de calefacción de su vehículo.
Como ocurre con cualquier problema de automóvil, es importante abordar el problema subyacente y reparar o reemplazar adecuadamente el núcleo del calentador lo antes posible para restaurar la capacidad de calefacción de su vehículo.