El puntal de una suspensión tiene la misma capacidad que el soporte al que está fijado. Los soportes de puntal son fundamentales para reducir la transferencia de ruido/impactos y, en algunos casos, incluso resultan vitales para la alineación de la parte delantera y las ruedas.
Desafortunadamente, los soportes de los puntales se desgastan con el tiempo, lo que justifica su eventual reemplazo. Veamos los diversos síntomas de un soporte de puntal defectuoso, por qué sucede y cuánto costará reemplazar el soporte.
¿Qué es un soporte de puntal?
Cuando se habla de un soporte de puntal desgastado, generalmente se refiere al soporte superior de un puntal. En pocas palabras, un soporte de puntal superior sirve como punto de unión entre el extremo superior de un puntal y el chasis del vehículo al que está fijado.
El primer propósito que cumple un soporte de puntal superior es aislar contra la transferencia del ruido y la vibración de la carretera al chasis de un vehículo. Esto aumenta la comodidad del conductor y reduce drásticamente la dureza asociada con condiciones de la carretera que no son adecuadas.
Además, la mayoría de los soportes de puntal superiores ahora incluyen un juego de cojinetes. Estos cojinetes permiten que el puntal gire mientras se conduce. Como resultado, los puntales delanteros de un vehículo (ya sean KYB o Monroe u otros) resultan fundamentales para alinear la parte delantera de un automóvil, evitando así el desgaste irregular de los neumáticos y numerosos problemas relacionados con la dirección.
Relacionado: Amortiguadores, puntales y amortiguadores helicoidales
Señales de un mal montaje del puntal
La falla inminente del soporte superior del puntal de un vehículo generalmente va acompañada de uno o más síntomas. Si bien estos síntomas suelen variar de un modelo de vehículo a otro, algunos de estos síntomas tienden a ser mucho más frecuentes que otros.
Los siguientes son varios de los signos más comunes asociados con un montaje defectuoso del puntal.
#1 – Ruido/vibración excesivos
Uno de los síntomas más comunes de un soporte de puntal defectuoso es el ruido y/o la vibración excesivos durante la conducción. Esto se debe al hecho de que los soportes de puntal de un vehículo tradicionalmente aíslan el chasis de un automóvil de dicho ruido/vibración.
Sin embargo, un desgaste significativo compromete la capacidad de un soporte de puntal para servir como un amortiguador viable. Como tal, se hacen evidentes sutiles traqueteos y chirridos, muchos de los cuales se vuelven cada vez más evidentes con el paso del tiempo.
#2 – Desgaste acelerado de componentes adicionales de la suspensión
A medida que los soportes de los puntales comienzan a envejecer, a menudo se produce un desgaste adicional en los componentes adicionales de la suspensión de un vehículo. Esto incluye los amortiguadores de un vehículo , así como una amplia gama de bujes delanteros.
Como resultado, pueden surgir una serie de problemas secundarios mucho más problemáticos, muchos de los cuales afectan negativamente el manejo de un vehículo.
#3 – Desgaste rápido de los neumáticos
Dado que los soportes de puntal superiores de un vehículo desempeñan un papel fundamental en la alineación de la parte delantera de muchos modelos, el desgaste de dichos componentes puede rápidamente hacer que la geometría de la parte delantera salga de las especificaciones. De hecho, la convergencia de un vehículo puede verse afectada negativamente hasta el punto de provocar un rápido desgaste de los neumáticos .
Esto debería ser especialmente evidente si los neumáticos de un vehículo han sido reemplazados recientemente.
#4 – Mal manejo/dirección errante
La configuración de las ruedas de un vehículo puede verse afectada negativamente de la misma manera que la configuración de la convergencia, en caso de falla del soporte del puntal. Esto, por supuesto, también se debe a los cambios causados en la geometría de la parte delantera debido al desgaste o falla del soporte superior del amortiguador.
Desafortunadamente, la única forma de solucionar estos problemas consiste en reemplazar todos los soportes de puntal desgastados antes de realizar una alineación de la parte delantera.
#5 – “Ruidos metálicos” en la parte delantera
En ciertos casos, un soporte de puntal muy desgastado puede provocar un sonido de «chasquido» definido dentro de la parte delantera de un vehículo. Este ruido difiere del traqueteo o chirrido ocasional mencionado anteriormente e incluso los ocupantes de un vehículo pueden sentirlo en algunas situaciones.
Esto se debe al excesivo juego de los puntales provocado por el deterioro de la montura en cuestión. Este juego solo se eliminará con el reemplazo de este soporte, luego de una inspección minuciosa para detectar daños adicionales en la parte delantera.
¿Qué causa la falla en el montaje del puntal?
En la mayoría de los casos, la falla del soporte del puntal se debe al desgaste normal. Los puntales de un vehículo, así como los soportes a los que están fijados, están expuestos a un movimiento casi constante mientras atraviesan la carretera. Incluso cuando está en reposo, el peso de un vehículo se transfiere directamente a sus puntales y soportes de puntal, sin ningún tipo de respiro.
Básicamente, el patrón de desgaste de los soportes de los puntales de un vehículo comienza en el momento en que se instalan dichos componentes y continúa a un ritmo despiadado a partir de ese momento. No hay ningún punto en el que el soporte del puntal de un vehículo no esté bajo tensión constante.
Este nivel de desgaste sólo se ve exacerbado aún más por la exposición continua a una serie de factores estresantes ambientales. El agua de lluvia, el hielo y la sal de la carretera causan estragos en los soportes de los puntales de un vehículo con el tiempo, acelerando así su eventual falla.
¿Qué sucede si un soporte falla por completo?
Nunca, bajo ninguna circunstancia, debe conducir a sabiendas con un soporte de puntal dañado o comprometido. Si dicha montura fallara por completo, podrían surgir una serie de problemas.
Desde un punto de vista mecánico, la falla de un soporte de puntal superior permitiría que un puntal “traqueteara”, causando efectos perjudiciales en la calidad de marcha del vehículo.
Además, cualquier juego libre significativo asignado por un soporte de puntal defectuoso plantea un riesgo adicional de desgaste prematuro de cualquier número de componentes de dirección/suspensión de un vehículo. Esto se debe al hecho de que cada uno de estos componentes estará expuesto a una tensión mucho mayor, a manos de cargas de impacto no amortiguadas.
Además, la falla del soporte del puntal es un problema de seguridad definitivo. Cuando falla un soporte de este tipo, la geometría de la suspensión puede verse alterada, dando lugar a condiciones de conducción peligrosas. En ciertos casos, la dirección/manejo de un vehículo puede verse comprometido.
Costo de reemplazo del soporte del puntal
¿Los mejores lugares para pedir piezas? Ver: 19 mejores tiendas de repuestos para automóviles en línea
El costo exacto asociado con el reemplazo del soporte del puntal difiere según el caso y depende en gran medida de la marca y modelo exactos del vehículo que recibirá dichas reparaciones.
Sin embargo, lo siguiente es una estimación general de los costos asociados con el reemplazo del soporte del puntal, con fines ilustrativos.
En promedio, completar el reemplazo del soporte del puntal costará entre $ 150 y $ 300. El extremo inferior de este rango refleja el reemplazo en un sedán estándar, utilizando soportes económicos. La cifra más alta generalmente se reserva para vehículos de alto rendimiento o autos deportivos, y dichas reparaciones se realizan con las tarifas de mano de obra del concesionario.
Ver también: Costo promedio de reemplazo de amortiguadores y puntales
¿Es necesaria una alineación después del reemplazo?
Como regla general, es mejor alinear la parte delantera de su vehículo después del reemplazo del soporte del puntal. Esto se debe al hecho de que los puntales desempeñan un papel integral en la alineación de muchos vehículos.
Por lo tanto, las variaciones en la longitud total de un conjunto de puntal, debido al reemplazo de los soportes de puntal, pueden causar problemas de desalineación.
La longitud del puntal es crucial para los siguientes ajustes de alineación, en muchos modelos de vehículos:
- Convergencia: La convergencia es el ángulo en el que se orienta el borde delantero de los neumáticos de un vehículo (hacia adentro o hacia afuera). Los ajustes de convergencia mal ajustados pueden provocar un rápido desgaste de los neumáticos.
- Caster: Caster es la orientación del eje de dirección de un vehículo, de manera inclinada hacia adelante o hacia atrás. Los ajustes de las ruedas mal ajustados pueden provocar que la dirección se desvíe.
Hay ciertos casos en los que no es necesario realizar una alineación del extremo delantero después del reemplazo del soporte del puntal. Esto incluye situaciones en las que los puntales de un vehículo no influyen en la geometría de la parte delantera, como en el caso de algunas suspensiones de horquilla.
¿Se puede reemplazar un soporte de puntal sin quitar el puntal?
En ciertos casos, “podría” ser posible reemplazar el soporte superior del puntal de un vehículo sin quitar el puntal en sí. Sin embargo, hacerlo probablemente resultaría tan difícil, si no más, que simplemente quitar el puntal para facilitar el reemplazo.
También es probable que uno pase mucho más tiempo jugueteando con un amortiguador preinstalado al intentar realizar dicha reparación del que es realmente práctico.
En cambio, siempre es mejor seguir la documentación de servicio del fabricante para su vehículo en particular al intentar reemplazar el soporte del puntal. Al hacerlo, se garantiza que dichas reparaciones se completen de forma segura y eficiente, sin riesgos indebidos de daños al equipo o lesiones personales.