Un freno de mano atascado puede detenerlo en seco. Este problema preocupante afecta a más vehículos de los que imagina y lo deja varado cuando el freno de emergencia no se suelta.
Pero que no cunda el pánico. Los frenos atascados tienen causas identificables. Aprenda qué hace que los frenos de mano se congelen y cómo desactivarlos manualmente en caso de que alguna vez le suceda.
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¿Qué es un freno de mano?
Un freno de estacionamiento es un mecanismo de frenado auxiliar, capaz de impedir el movimiento hacia adelante o hacia atrás de un vehículo, incluso cuando no se aplican los frenos hidráulicos tradicionales.
En casi todos los casos, un freno de mano, o freno electrónico, como se le suele llamar, funciona exclusivamente según el principio de fuerza mecánica. Esto elimina la necesidad de entrada hidráulica o eléctrica.
Los frenos de estacionamiento casi siempre son accionados por cable por diseño y dependen de la presión de un pedal especial o del movimiento de una palanca del freno de mano, según el vehículo en cuestión. Una aplicación de este tipo tira del cable del freno de estacionamiento de un vehículo, aplicando así presión a un dispositivo tensor.
La presión se libera sobre este mecanismo de freno soltando el pedal del freno de estacionamiento del vehículo o bajando la palanca del freno de mano a su posición neutral. No hacerlo antes de partir hará que los frenos de emergencia del vehículo se arrastren, a menudo con consecuencias nefastas.
Causas de un freno de mano atascado
Existen numerosas condiciones que pueden hacer que el freno de mano de un vehículo se atasque, cada una de las cuales puede resultar igualmente problemática en el momento. Las siguientes son varias de las causas más comunes de un freno de mano atascado.
#1 – Corrosión
La corrosión es, con diferencia, la causa más común de que el freno de mano se atasque. Con el tiempo, el cable, el mecanismo o el varillaje del freno de mano de un vehículo pueden oxidarse y dejarlo inoperable.
Esto es especialmente común en vehículos que han pasado gran parte de su tiempo en climas del norte, donde la aplicación regular de sal para carreteras es una práctica estándar. Estos problemas sólo se agravan si el freno de estacionamiento del vehículo se utiliza raramente.
#2 – Clima helado
El clima extremadamente frío puede causar muchos problemas con los frenos . En muchos climas del norte, el freno de mano de un vehículo puede congelarse en la posición aplicada, si se deja puesto durante la noche o durante un período prolongado.
Es más probable que el freno de mano de un automóvil se bloquee si el vehículo ha sido conducido en clima húmedo, justo antes de estacionarlo con el freno de emergencia puesto. En tales casos, hay que encontrar una manera de descongelar el varillaje de freno congelado antes de continuar.
#3 – Aplicación rígida
Lo creas o no, en realidad es posible bloquear el freno de mano al aplicar una fuerza excesiva al aplicarlo, ya sea con un pedal o una palanca manual.
Sólo se requiere una fuerza moderada para aplicar el freno de mano de forma segura. Cualquier cosa que exceda esto puede hacer que el cable del freno de mano de un vehículo se estire o puede atascar el varillaje terminal del freno de mano, todo lo cual puede resultar problemático.
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#4 – Pinza de freno que funciona mal
El sistema de freno de mano está conectado a los frenos traseros de un automóvil y utiliza un mecanismo para activar y desactivar los frenos. Si la pinza de freno se atasca o no se suelta correctamente, puede provocar que el freno de mano se atasque.
Una causa específica puede ser un pistón de pinza congelado o atascado. El pistón de la pinza es responsable de aplicar presión a las pastillas de freno, que a su vez aplican presión al rotor para frenar o detener el automóvil. Si el pistón está atascado, es posible que no libere completamente las pastillas de freno, lo que hace que permanezcan en contacto con el rotor incluso cuando el freno de mano está quitado.
Un pasador deslizante de la pinza que funciona mal también puede ser el culpable. El pasador deslizante es responsable de permitir que la pinza se mueva libremente y aplique presión a las pastillas de freno de manera uniforme. Si el pasador deslizante no está lubricado adecuadamente o está dañado, puede hacer que la pinza se atasque e impedir que el freno de mano se suelte por completo.
#5 – Cilindro de rueda que funciona mal
Si tiene un vehículo con frenos de tambor, un cilindro de la rueda trasera puede provocar que el freno de emergencia se atasque. Es similar a una pinza de freno atascada arriba. Pero en lugar de que una pinza no se libere del rotor de freno, el cilindro de la rueda no se libera de la zapata de freno.
¿Puede conducir si el freno de emergencia está atascado?
Nunca se recomienda conducir con el freno de mano atascado . Esto se debe al hecho de que la zapata o pastilla de freno infractora continuará arrastrándose a través de su rotor o tambor de freno correspondiente.
Esta fricción constante comenzará a provocar una acumulación de calor en cuestión de segundos, presentando incluso riesgo de incendio. En muchos casos, un freno de mano atascado irá acompañado de un olor a quemado e incluso una buena cantidad de humo.
Intentar conducir con el freno de mano atascado también correrá el riesgo de dañar significativamente los componentes de freno del vehículo. Además de esto, la acumulación excesiva de calor en los extremos de las ruedas, como la generada por un freno de mano atascado, puede resultar perjudicial para los sellos del cubo y del eje, e incluso acelerar la falla en los casos más graves.
En cualquier caso, un freno de mano atascado debe tomarse en serio y solucionarse de inmediato. Si no se siente capacitado para solucionar los problemas relacionados con el freno de mano de su vehículo, debe llamar a una grúa y programar la reparación en un centro de servicio calificado.
¿Se puede desactivar manualmente el freno de mano?
En varios casos, un freno de estacionamiento atascado se puede quitar manualmente para facilitar el funcionamiento posterior del vehículo. Sin embargo, para hacerlo es necesario comprender la forma en que funciona el freno de mano de su vehículo y la causa exacta del mal funcionamiento del freno de mano.
Sin embargo, en el caso de los automóviles más nuevos con frenos de estacionamiento electrónicos, el propietario del automóvil a menudo no puede desconectarlos manualmente, ya que la computadora controla en última instancia el sistema, a diferencia de los frenos de estacionamiento mecánicos.
La siguiente sección explica cómo soltar manualmente un freno de mano tradicional.
Cómo liberar un freno de emergencia atascado
Si el freno de mano de un vehículo se ha congelado, se debe aplicar calor para liberar cualquier atadura que se descubra.
En muchos casos, simplemente dejar el vehículo en ralentí durante un período prolongado creará suficiente calor de escape para remediar la situación en cuestión. Sin embargo, este proceso también se puede acelerar proporcionando un poco de calor bien dirigido con un soplete de propano portátil.
En el caso de que la corrosión sea la causa de las dificultades relacionadas con el freno de mano, la aplicación repetida de los frenos hidráulicos de un vehículo a menudo puede proporcionar alivio. Sin embargo, podría ser necesaria una intervención por medios mecánicos.
En ciertos casos, pueden resultar beneficiosos varios aerosoles bien dirigidos de grasa de litio blanca o aceite penetrante, seguidos de la aplicación de presión al cable de freno de un vehículo.
En el caso más extremo, es posible que deba intentar desactivar el freno electrónico de su vehículo con la mano. Por lo general, esto implica aplicar tensión al cable del freno de mano de un vehículo con la mano, en o cerca del punto en el que se unen dos secciones del cable del freno de mano, o donde el propio freno de mano se encuentra con su conexión correspondiente.
Esto se puede hacer tirando del cable con un juego de mordazas mientras lo saca de su retenedor.
Cuándo llamar a un profesional
A veces, solucionar problemas y reparar un freno de mano atascado requiere la asistencia de un experto y así es como funciona, sin importar sus habilidades de reparación de bricolaje.
Si ha probado métodos como calentar el motor de su automóvil para derretir el hielo o golpear suavemente la rueda, pero el freno de mano atascado aún no se ha movido, es hora de llamar a una grúa. No se arriesgue a forzarlo ni a causar daños a su vehículo: llevar un remolque a un mecánico cercano es una opción más segura.
Tipos de frenos de estacionamiento
Actualmente, existen varios tipos diferentes de frenos de estacionamiento en servicio en las carreteras. El tipo exacto de freno de estacionamiento con el que viene equipado un vehículo varía según el fabricante y el modelo.
Los siguientes son los tipos más comunes de frenos de estacionamiento que se utilizan en la actualidad.
Freno de estacionamiento estilo tambor
Los vehículos equipados con frenos de tambor utilizan una palanca especial accionada por cable para acoplar las zapatas de freno del conjunto, acuñándolas contra el diámetro interior del propio tambor de freno.
Esto ocurre sin ningún accionamiento del cilindro de rueda del conjunto, como es el caso durante las aplicaciones típicas de frenos hidráulicos.
Freno de estacionamiento híbrido de disco/tambor
Muchos vehículos con frenos de disco en las 4 ruedas ahora utilizan un conjunto de freno de estacionamiento estilo tambor separado, montado dentro de la tapa del rotor del freno trasero. Este conjunto accionado por cable funciona de manera similar al utilizado por los vehículos estándar equipados con frenos de tambor.
Cuando se tensa el cable del freno de mano, las zapatas de freno montadas internamente entran en contacto con la superficie interior de la tapa del rotor, lo que implica fricción.
Freno de estacionamiento de disco modificado
Varios vehículos más nuevos equipados con frenos de disco en las 4 ruedas presentan un diseño de freno de disco modificado, que utiliza las pinzas traseras del vehículo como fuente de aplicación.
Los frenos de estacionamiento de esta variedad dependen del accionamiento de una palanca accionada por cable para forzar el pistón de freno de la pinza hacia afuera. Esto está en directa contradicción con la aplicación del freno de servicio, que se completa mediante la entrega de fuerza hidráulica.
Freno de estacionamiento electrónico
En los últimos años, varios vehículos han comenzado a emplear el uso de frenos de estacionamiento accionados electrónicamente. Este mecanismo electrónico está integrado en las pinzas de freno traseras de un vehículo.
Al accionar un interruptor o botón, un motor eléctrico fuerza el pistón de la pinza de freno hacia afuera, provocando así que las pastillas de freno correspondientes entren en contacto con su rotor.