Los indicadores abarrotan el tablero, pero sus significados confunden a muchos conductores. Aprender a interpretar indicadores básicos como el velocímetro y el tacómetro es bastante sencillo. Pero descifrar indicadores más oscuros deja a algunos rascándose la cabeza.
Esta guía desglosa los tipos comunes de medidores que se encuentran en los automóviles, incluido lo que miden y por qué son importantes. Con este conocimiento, puede monitorear el desempeño, detectar problemas y tener una mejor experiencia de conducción.
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Medidores de automóviles y sus significados
Aquí hay 16 tipos diferentes de medidores que puede encontrar como conductor, comenzando por el más común.
#1 – Velocímetro
Qué mide
El velocímetro, como su nombre indica, mide la velocidad relativa de un vehículo. La velocidad máxima registrada por el velocímetro varía de un vehículo a otro.
Cómo funciona
Muchos velocímetros más antiguos funcionaban con cable, mientras que los velocímetros modernos representan la velocidad mediante el uso de un sensor magnético y un anillo tonal alojado en la transmisión. Luego, el ECM/PCM del vehículo traduce los pulsos magnéticos individuales a velocidades variables.
Por qué es importante
Es fundamental que un conductor conozca la velocidad a la que circula, como cuestión general de seguridad. En pocas palabras, si su velocímetro no funciona , no debería conducir.
#2 – Tacómetro
Qué mide
Un tacómetro mide las revoluciones por minuto (RPM) del cigüeñal de un motor en un momento dado. Esta medida también se considera a menudo como velocidad del motor.
Cómo funciona
El tacómetro normalmente se basa en pulsos generados por un sensor de velocidad dedicado, como el sensor de posición del cigüeñal o del árbol de levas . Estos pulsos se calculan en una lectura de velocidad mediante el software de gestión del motor.
Por qué es importante
Un tacómetro ayuda a los conductores a asegurarse de que el motor de su vehículo esté funcionando a velocidades seguras. Algunos (especialmente los conductores nuevos) también pueden encontrar útiles estas medidas al intentar cambiar de transmisión manual. Además de eso, un tacómetro puede ser una herramienta de diagnóstico útil en muchos casos, como cuando las RPM fluctúan mientras se conduce .
#3 – Nivel de combustible
Qué mide
Un indicador de combustible registra y representa el nivel de combustible dentro del tanque de un vehículo. Muchos medidores de este tipo también incorporan luces de «bajo nivel de combustible», que se iluminan cuando el combustible alcanza un nivel crítico dentro del tanque.
Cómo funciona
Un transmisor de combustible actúa como controlador de la mayoría de los indicadores de nivel de combustible. Este transmisor es esencialmente una especie de potenciómetro variable, que es barrido por un flotador montado internamente dentro del tanque de combustible de un vehículo.
Por qué es importante
Sin un indicador de nivel de combustible o uno que indique incorrectamente , uno tendría pocas formas de determinar cuánto combustible queda en el tanque de su vehículo. Esto podría dejarte rápidamente varado al borde de la carretera.
#4 – Temperatura del refrigerante
Qué mide
El indicador de temperatura del refrigerante monitorea la temperatura de funcionamiento del motor, lo que facilita determinar si se produce un sobrecalentamiento. Este indicador puede ir acompañado o no de una luz que se enciende para indicar sobrecalentamiento.
Cómo funciona
Un indicador de temperatura del refrigerante transmite datos registrados y transmitidos de forma eléctrica por un sensor de temperatura del refrigerante montado en el motor . Este sensor suele encontrarse montado en la carcasa del termostato.
Por qué es importante
La capacidad de monitorear la temperatura de funcionamiento de un motor es fundamental para la salud general del motor. El sobrecalentamiento puede dejarlo varado en algún lugar de la carretera y provocar daños graves al motor.
#5 – Odómetro
Qué mide
Un odómetro mide la distancia total que ha recorrido un vehículo. Esta distancia se registra de forma acumulativa y se mide en millas o kilómetros, siendo esta última la forma de medición más popular en los países europeos.
Cómo funciona
Los primeros odómetros estaban enrollados con cables, mientras que los odómetros modernos se basan en el uso de sensores ópticos o magnéticos, que leen los pulsos en un anillo de tono exclusivo. Estos pulsos luego son leídos por el propio ECM/PCM.
Por qué es importante
Es importante que el propietario de un automóvil sepa la cantidad de millas que tiene su vehículo por varias razones. Las mediciones de este tipo permiten a los conductores realizar un seguimiento de los intervalos de servicio individuales, así como del kilometraje total acumulado durante la vida útil de un vehículo.
#6 – Presión de aceite
Qué mide
Como se podría suponer, el manómetro de aceite de un vehículo detalla la cantidad de presión dentro del sistema de aceite lubricante de un vehículo en un momento dado. Algunos vehículos incluso están equipados con una luz de advertencia de baja presión de aceite.
Cómo funciona
Los manómetros de presión de aceite están conectados directa o indirectamente a una unidad emisora especializada. Este transmisor varía el voltaje según la cantidad de presión detectada, transmitiendo así esta información a través del software de control del vehículo.
Por qué es importante
La presión adecuada del aceite lubricante es un elemento importante en la salud y el bienestar general de un motor. Un manómetro de aceite permite a los propietarios de automóviles controlar dichos valores y tomar decisiones operativas clave si se detecta alguna irregularidad.
#7 – Voltímetro
Qué mide
El voltímetro mide la cantidad de voltaje producido por el alternador de un vehículo. La carga estática de una batería de automóvil en condiciones satisfactorias es generalmente de alrededor de 12,6 V, mientras que la mayoría de los vehículos se cargan a una velocidad de 13,7 V-14,3 V.
Cómo funciona
El voltímetro está conectado directamente al cableado eléctrico principal de un vehículo, proporcionando así una alimentación adecuada para la detección de voltaje. Luego, el voltímetro responde a los altibajos en la tasa de carga de la batería.
Por qué es importante
Sin un voltímetro, un conductor no podría determinar fácilmente la tasa de carga de un vehículo. Esto lo dejaría vulnerable a problemas relacionados con la carga que rápidamente podrían dejarlo varado al costado de la carretera .
#8 – Impulso (o Impulso/Vacío)
Qué mide
Algunos vehículos utilizan turbocompresores o sobrealimentadores para aumentar el suministro de aire de admisión, mediante un principio conocido como inducción forzada. Este aire de admisión presurizado a menudo se considera «presión de refuerzo» y se controla mediante un medidor de impulso especializado.
Cómo funciona
Un medidor de impulso muestra las lecturas de presión tomadas por un sensor de presión de impulso o de presión del colector de admisión. Luego, estos valores se muestran de una manera que permite que cualquier conductor al volante pueda verlos. Muchos medidores de impulso también monitorean la presión de vacío.
Por qué es importante
Es importante reconocer la cantidad de impulso que genera su motor por varias razones. Un impulso insuficiente puede provocar una reducción del rendimiento, mientras que un impulso excesivo puede provocar daños internos graves al motor.
#9 – Vacío
Qué mide
Un vacuómetro muestra la cantidad de vacío o presión negativa presente dentro del tracto de admisión de un motor. Todos los motores internos producen naturalmente cierto grado de vacío durante la carrera de admisión de cada cilindro.
Cómo funciona
Se crea presión negativa dentro del tracto de admisión de un motor con cada carrera de admisión individual. Esta presión negativa se conoce simplemente como vacío y puede registrarse mediante una sonda especial y un manómetro adjunto.
Por qué es importante
Las lecturas de vacío se pueden utilizar por varias razones, incluido el análisis del estado y el rendimiento del motor. El vacío también es importante, debido al hecho de que a menudo se utiliza para accionar varios aparatos dentro del compartimento del motor de un vehículo.
#10 – Relación aire/combustible
Qué mide
Todo motor de combustión interna tiene una relación aire/combustible óptima , en la que la combustión es más eficiente. Actualmente se ofrecen muchos medidores en el mercado de accesorios para proporcionar información en tiempo real con respecto a esta relación, lo que permite a los conductores determinar si están logrando una eficiencia de combustión óptima.
Cómo funciona
Los medidores de relación aire/combustible utilizan sensores de O2 especiales y arneses integrados para brindar información instantánea sobre el contenido de oxígeno dentro de los gases de escape posteriores de un motor. La complejidad de estos conjuntos varía según el kit que se seleccione para la compra.
Por qué es importante
La máxima eficiencia de combustión sólo se puede alcanzar con una relación ideal de aire/combustible. Si esta relación se desvía aunque sea ligeramente de la ideal, el rendimiento se ve comprometido. Por lo tanto, algunos conductores deben considerar el control de dicho valor.
#11 – Presión de combustible
Qué mide
Para lograr la máxima eficiencia operativa, un motor debe ser capaz de suministrar combustible a una presión adecuada. Esto se mide con un manómetro de combustible, conectado a un puerto Schrader especializado en el riel de combustible del motor.
Cómo funciona
Como se mencionó, la presión del combustible se puede analizar conectando un puerto integrado a lo largo del riel de combustible del motor a través de un sensor de presión . Este puerto dirige la presión a un manómetro, que representa con precisión la cantidad de presión mantenida por el propio riel de combustible.
Por qué es importante
Sin una presión de combustible adecuada, nunca se obtendrá un rendimiento óptimo. Por lo tanto, nunca se puede pasar por alto el valor de monitorear los valores de presión de combustible de un motor. Vigilar estos valores también puede ayudar a diagnosticar muchos problemas diferentes del sistema de combustible a medida que surgen.
#12 – Temperatura del aceite
Qué mide
Como sugiere su nombre, un medidor de temperatura del aceite proporciona información sobre la temperatura relativa del aceite lubricante de un motor. La mayoría de los medidores de este tipo proporcionan información instantánea, muy parecida a la que proporciona un termómetro digital estándar.
Cómo funciona
Un indicador de temperatura del aceite depende de la retroalimentación de una sonda de temperatura del aceite correspondiente. Esta sonda se puede conectar en varios lugares diferentes, siendo el cárter de aceite del motor uno de los más populares.
Por qué es importante
Dado que la viscosidad del aceite varía con la temperatura, se puede evaluar más adecuadamente la protección que proporciona su aceite, en función de las temperaturas a las que se calienta. Medir la temperatura del aceite también le permite medir la efectividad del enfriador de aceite de su motor.
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#13 – Temperatura de transmisión
Qué mide
Un medidor de temperatura de la transmisión mide y transmite la temperatura relativa de los fluidos lubricantes contenidos dentro de la transmisión de un vehículo. La información proporcionada por medidores de este tipo tiende a ser extremadamente precisa.
Cómo funciona
Los sensores de temperatura de la transmisión utilizan sondas de temperatura especialmente diseñadas para cuantificar las temperaturas internas de la transmisión hasta cierto punto. Estas sondas suelen estar conectadas a la bandeja de la transmisión o, alternativamente, a la propia carcasa de la transmisión.
Por qué es importante
Un indicador de temperatura de la transmisión puede ser un complemento útil para cualquier vehículo que participe en aplicaciones de alto estrés, como carreras o remolques pesados. Al monitorear las temperaturas de la transmisión, puede evitar el sobrecalentamiento antes de que la transmisión de su vehículo sufra daños catastróficos.
#14 – Temperatura diferencial
Qué mide
Un indicador de temperatura diferencial muestra la temperatura del diferencial de un vehículo RWD y los fluidos lubricantes que contiene. Los medidores a menudo se agregan como parte de un paquete de posventa y muestran temperaturas diferenciales en formato digital.
Cómo funciona
Al igual que cualquier conjunto relacionado con la temperatura, un medidor de temperatura diferencial utiliza una sonda de temperatura especializada para medir el hundimiento de calor. Esta sonda está conectada a un orificio dentro del propio diferencial.
Por qué es importante
Los medidores de temperatura diferencial se utilizan a menudo en aplicaciones de remolque de alto torque y servicio pesado, donde la acumulación de calor en la parte trasera puede ocurrir rápidamente. La observación de este tipo de calibre le permite tomar medidas proactivas para evitar daños diferenciales .
#15 – Temperatura de los gases de escape
Qué mide
Un medidor de temperatura de los gases de escape (pirómetro) transmite la temperatura relativa de los gases de combustión gastados dirigidos a través del escape de un vehículo y los catalizadores asociados. Estos valores suelen ser cruciales a la hora de ajustar un vehículo para obtener el máximo rendimiento.
Cómo funciona
Los medidores de temperatura de los gases de escape utilizan sondas de temperatura ubicadas aguas arriba de los catalizadores montados en el escape de un vehículo. Estas sondas transmiten retroalimentación en forma de voltaje a la unidad de control correspondiente del vehículo y al indicador de temperatura de los gases de escape.
Por qué es importante
El uso de un medidor de temperatura de los gases de escape puede resultar muy útil en muchas aplicaciones de ajuste y alto rendimiento, donde los automovilistas utilizan dichas mediciones para predecir la salud y viabilidad general del motor. Estos valores también son críticos en muchas aplicaciones de diésel estándar, donde es necesaria una regeneración periódica .
#16 – Presión nitrosa
Qué mide
Los manómetros de nitroso se emplean en prácticamente cualquier aplicación en la que se dosifique óxido nitroso a través del colector de admisión de un vehículo. Un manómetro de este tipo mide la presión general del nitroso que se dosifica en un momento dado, asegurando que la dosis se mida de la manera más eficiente posible.
Cómo funciona
Los manómetros de nitroso generalmente se instalan directamente en una botella de nitroso o, alternativamente, delante del solenoide de nitroso. También se puede montar un indicador de este tipo en el tablero de un vehículo para aumentar la visibilidad.
A pesar de lo que la franquicia “Rápido y Furioso” muestra en pantalla, no todos los Honda en la carretera tienen nitroso, están propulsados por un motor Spoon y disparan llamas azules desde su tubo de escape.
Por qué es importante
El óxido nitroso se dosifica mejor a aproximadamente 900-950 psi. El uso de un medidor de nitroso dedicado simplifica la tarea de lograr esta tasa de dosificación ideal, logrando así ganancias máximas en producción y rendimiento registrables.